Mémoire : hommage solennel à Lazare Ponticelli et aux poilus

La France rend lundi un hommage solennel à Lazare Ponticelli , le dernier des poilus décédé mercredi à l'âge de 110 ans, ainsi qu'aux 8,5 millions de soldats de la Grande guerre.
Cet hommage, présidé par le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, se déroulera en deux temps.
Le matin d'abord avec les obsèques religieuses et les honneurs militaires en l'église Saint-Louis des Invalides, dite « Eglise des soldats », puis dans la cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides, lieu traditionnel des cérémonies militaires.
Après avoir refusé à plusieurs reprises toute cérémonie officielle, Lazare Ponticelli avait donné son accord à des « obsèques nationales sans tapage, ni grand défilé » au nom de « tous ceux qui sont morts, hommes et femmes ». Il avait également accepté « une messe aux Invalides en hommage à (ses) camarades morts dans cette horreur de la guerre et auxquels (il a) promis de ne jamais les oublier ».
C'est l'académicien Max Gallo qui prononcera son éloge funèbre.
Le cercueil de Lazare Ponticelli quittera ensuite les Invalides pour rejoindre le caveau familial d'Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) où il sera inhumé dans l'intimité.
L'après-midi, une seconde cérémonie se déroulera à l'Hôtel national des Invalides. Nicolas Sarkozy se rendra d'abord sous le Dôme qui abrite le tombeau de Napoléon et celui du maréchal Ferdinand Foch, généralissime des armées alliées à la fin de la Grande guerre.
Il déposera une gerbe en hommage aux 8,5 millions de poilus devant une plaque portant les mots: « Alors que disparaît le dernier combattant français de la première guerre mondiale, la nation témoigne sa reconnaissance envers ceux qui ont servi sous ses drapeaux en 1914-1918. La France conserve précieusement le souvenir de ceux qui restent dans l'Histoire comme les Poilus de la Grande guerre ».
Le chef de l'Etat prononcera ensuite une allocution à l'extérieur de l'édifice.