Israël : tapis rouge pour la chancelière allemande

Angela Merkel est arrivée dimanche en Israël pour une visite officielle de trois jours. La chancelière allemande a été accueillie à son arrivée à l'aéroport international Ben Gourion, près de Tel Aviv, par le Premier ministre israélien Ehud Olmert, le ministre de la Défense Ehud Barak et d'autres membres du gouvernement, ainsi que les grands rabbins.
Remerciant ses hôtes pour leur « accueil chaleureux », la chancelière a réaffirmé l'engagement de son pays à la sécurité d'Israël évoquant la « responsabilité particulière de son pays » envers l'Etat juif, en allusion à la Shoah, le génocide nazi de la Seconde guerre mondiale.
« Nous savons les menaces qui pèsent sur Israël depuis soixante ans et nous voulons contribuer (...) à parvenir enfin à une paix basée sur deux Etats, un Etat en Israël pour les Juifs et un Etat pour les Palestiniens dans le territoire palestinien », a souligné la chancelière dans une déclaration.
Ehud Olmert a salué pour sa part en Angela Merkel une « alliée stratégique » soulignant son rôle « dans la lutte contre le terrorisme et contre un armement (nucléaire) de l'Iran ».
Il s'est félicité des « liens très étroits » entre les deux pays aussi bien sur le plan économique, scientifique que culturel, rappelant que l'Allemagne est devenue le « second partenaire commercial » d'Israël dans le monde.
Après les hymnes nationaux, Angela Merkel a passé en revue un détachement inter-armes.
Angela Merkel, qui avait effectué un premier voyage en Israël deux mois après son élection en 2005 et une seconde visite en avril 2007, s'est rendue ensuite en hélicoptère à Sde Boker pour y être reçue par le président de l'Etat Shimon Peres.
C'est dans ce kibboutz, dans le désert du Neguev, où David Ben Gourion, premier chef de gouvernement de l'Etat hébreu, avait accueilli le chancelier allemand Konrad Adenauer en 1966.
La chancelière est accompagnée de ses principaux ministres qui prendront part à des consultations inter-gouvernementales, une première entre les deux pays.
Lors de cette visite à caractère hautement symbolique, la chancelière sera le premier chef de gouvernement allemand à prononcer, mardi, un discours devant la Knesset, le Parlement israélien.
Cet honneur particulier lui a été accordé compte tenu de l'excellence des rapports entre Israël et l'Allemagne sous la direction de la chancelière.
Sa visite s'inscrit dans le cadre des festivités marquant le 60ème anniversaire de la création d'Israël le 14 mai 1948.
Angela Merkel a assuré samedi que l'Allemagne « assumera toujours » sa responsabilité face au nazisme et à l'Holocauste.