Banques : Un plan franco-allemand pour contrer Visa et Mastercard

Bientôt un concurrent pour Mastercard et Visa en Europe ? Des banquiers français et allemands s’y préparent, sous le regard bienveillant de la Commission européenne qui prône plus de concurrence dans les cartes bancaires.
« Les principales banques françaises et de grandes banques allemandes » (Deutsche Bank, Commerzbank, Postbank, DZ Bank) vont « examiner la faisabilité d’un système européen de cartes », a annoncé hier la Fédération bancaire française, confirmant des informations du Financial Times. Dans un communiqué, elle précise qu’ils prendront une décision définitive « à l’automne 2008 » et que le projet, s’il se confirme, sera ouvert à d’autres banques européennes.
Les responsables européens réclament régulièrement un troisième réseau de cartes bancaires, qui briserait le duopole actuel de Visa et Mastercard (qui gère aussi le logo Maestro). « La BCE espère qu'un nouveau réseau de cartes va émerger », indiquait encore fin janvier un membre du directoire de la Banque Centrale Européenne. A la Commission européenne, « nous sommes favorables à la création de plus de concurrence dans ce secteur », a réaffirmé hier le porte-parole de l’exécutif européen pour la concurrence. Surtout si cela « bénéficie aux consommateurs », a-t-il souligné.
Des consommateurs a priori partants pour un nouveau réseau de cartes. « Les deux grands réseaux se regardent en chiens de faïence, il y a un certain alignement des pratiques. Un petit nouveau venu qui secoue le cocotier, ça ne nous dérangerait absolument pas », déclare la directrice générale de l’association européenne de consommateurs BEUC.
En attendant, la commissaire à la Concurrence, Neelie Kroes, est partie en croisade contre certaines pratiques jugées excessives des réseaux existants. L’an dernier, elle a épinglé le GIE Cartes bancaires, qui gère 70 % des paiements par cartes en France, y compris les transactions par Visa ou Mastercard. Bruxelles lui reprochait d’avoir voulu avantager les grandes banques établies et freiner de nouveaux concurrents comme les groupes de distribution (Auchan, Carrefour) ou des banques Internet, avec pour résultat des prix plus élevés pour les consommateurs.
En décembre, la Commission européenne a obligé Mastercard à abandonner dans les six mois son système de commissions interbancaires pour les paiements à l’étranger. Fin mars, Bruxelles a ouvert une nouvelle enquête, contre Visa Europe cette fois, portant toujours sur ces mêmes commissions qui sont versées pour tout paiement par carte par la banque du commerçant à celle de l’acheteur. Mastercard comme Visa Europe font valoir que ces commissions servent à financer leurs investissements et améliorer leurs services.

Francebourse.com, avec AFP