Insolite : à vendre 260 000 euros, squelette de mammouth, très bon état

"Mammouth écrase les prix". A 260 000 euros le squelette, les enchères se sont envolées chez Christie’s Paris hier. Parmi les objets qui sont « partis comme des petits pains », on citera donc un squelette de Mammuthus primigenius de Sibérie datant du pléistocène supérieur (quaternaire), parfaitement conservé adjugé 260 000 euros (prix hors frais) à « un jeune collectionneur d’art contemporain ». Le squelette d’un rhinocéros laineux : 100 000 euros. Un fossile de poisson-ange, vieux de 50 millions d’années : 50 000 à 80 000 euros. Un squelette d’ours des cavernes : 20 000 à 25 000 euros.
Une météorite de 150 kg : 90 000 à 120 000 euros. Un bézoard de 12 cm de large, cette étrange perle se formant dans l’estomac de certains herbivores : 15 000 à 25.000 euros.
Au total la maison d’enchères proposait 87 lots, dont le produit de la vente s’élève tout de même à 1,10 millions d’euros. La plupart de ces objets insolites provenaient d’une collection privée européenne.
De tels objets génèrent un véritable marché, surtout aux États-Unis et au Japon, dans des foires ou des salles de ventes. En France, où le marché démarre à peine mais les prix élevés son bel et bien là.
De telles ventes ne sont bien évidemment pas sans susciter des interrogations parmi la communauté scientifique. « Outre l’inflation sur les prix qu’entraîne ce genre de ventes pour les musées qui n’ont pas les moyens de suivre, il y a un vrai problème de provenance de ces squelettes, dont rien ne dit qu’ils ne sont pas composites, et de garantie sur l’origine géographique et stratigraphique de ces objets », commentait dans les colonnes du Figaro en mars dernier Christian de Muizon, directeur du département historique de la terre au Muséum national d'histoire naturelle.
Plus catégorique, le paléoanthropologue Martin Pickford, du Collège de France, pour qui « l’appât du gain (…) pousse à prélever des fossiles sans se soucier le moins du monde de leur contexte géologique et à effacer ainsi de précieuses informations complémentaires. » Certains paléontologues crient au scandale : « une conséquence pernicieuse de l’effet Jurassic Park », disent-ils.
En France, aucune législation n’encadre ce marché.

Francebourse.com – Alexandra Voinchet