Santé : Le gouvernement présente le plan 2008-2010 sur l'autisme

Le gouvernement présente aujourd’hui un plan sur l’autisme 2008-2010, destiné à améliorer le diagnostic et la recherche, combler le retard en matière d’accueil, en essayant de diversifier une prise en charge jusqu'ici centrée sur la psychiatrie.
En décembre 2007, le comité consultatif national d’éthique a dénoncé la situation dramatique des personnes autistes en France et le manque de prise en charge éducative adaptée. Un constat conforté par Autisme-France, qui rend public à l’occasion des rendez-vous de l’autisme ce week-end, des extraits de témoignages de familles face à des difficultés extrêmes pour scolariser leur enfant autiste, trouver un lieu d’accueil spécifique.
En France, les clivages divisent les professionnels sur la prise en charge des autistes, les tenants des méthodes « comportementales » et de la scolarisation en milieu ordinaire, privilégiées par les parents, critiquant une trop grande « psychiatrisation » de la maladie.
Le comité national d’éthique a recommandé d’accorder la priorité « à une prise en charge éducative précoce et adaptée, en relation étroite avec la famille ». Un grand nombre de parents, faute de structures en nombre suffisant et adaptées, vont en Belgique, où sont déjà accueillis quelque 3 500 enfants français ou adultes souffrant d’autisme ou de troubles du comportement.
Le plan autisme ne devrait pas prendre position pour l’une ou l’autre des « méthodes » mais offrir un choix plus large aux familles, en diversifiant les modes de prise en charge et en expérimentant des types de structure nouveaux (logement adapté, job coaching, services d’accompagnement éducatif). Il devrait prévoir par ailleurs la création de places d’accueil, en nombre supérieur à celui du plan 2005-2007, qui avait décidé de 2 380 places supplémentaires. Pour Autisme-France, les « 8 000 places existantes ne correspondent pas du tout aux besoins ».
Des mesures sont prévues pour améliorer les connaissances sur l’autisme, une tâche confiée notamment au groupe de suivi scientifique créé en avril 2007 pour préparer le plan autisme. Cela permettra de connaître un peu mieux le nombre de personnes atteintes. L’Inserm en 2002 estimait à 60 000 le nombre d’autistes en France et 180 000 en incluant les troubles envahissants du développement (TED), alors que l’Organisation mondiale de la santé avance des chiffres plus importants, entre 200 000 et 400 000, en 2005. Le comité national d’éthique cite le chiffre de 300 000 à 500 000 adultes atteints de « troubles envahissants du développement ». Le comité, s’appuyant sur les taux de prévalence relevés dans d’autres pays, estime que « de 5 000 à 8 000 nouveaux-nés par an développeront » un syndrome autistique.