Richemont : Prudence pour 2009

Le groupe suisse a publié des résultats annuels en forte hausse. Richemont a réalisé sur l’exercice (clos le 31 mars) un bénéfice net en hausse de 18 % à 1,570 milliard d’euros, incluant sa participation de 19,3 % dans BAT (British American Tobacco).
Le résultat d’exploitation, hors participation dans le cigaretter britannique, est en progression de 21 % à 1,108 milliard tandis que le chiffre d’affaires, déjà publié courant avril, est en hausse de 16 % à 5,301 milliards à taux de change constant.
Malgré ces solides résultats, le groupe demeure prudent face à une année 2009 qui s’annonce difficile en raison de la conjoncture mondiale. « La crise qui affecte l’économie justifie les inquiétudes », a souligné Richemont, ajoutant surveiller « étroitement » les performances de ses activités pour détecter un éventuel changement dans les habitudes des consommateurs.
Aux Etats-Unis, Richemont « a enregistré à certains niveaux un ralentissement de la demande », a affirmé le président Johann Rupert lors d’une conférence de presse téléphonique. Mais cet affaiblissement a été constaté sur deux semaines en mai et ne permet pas de dégager des perspectives à long terme, a-t-il nuancé.
Richemont compte sur d’autres régions, comme la Chine, pour compenser une baisse d’activité.
Le groupe pourrait profiter de la situation pour réaliser des acquisitions ciblées. « Si la situation devait devenir sensiblement plus difficile, toutes les sociétés n’auront pas suffisamment de flexibilité en matière de liquidités », a affirmé Johann Rupert. « Nous avons été approchés par le passé et, si les chose devaient empirer, des opportunités pourraient apparaître », a-t-il ajouté.
Richemont détient un portefeuille de marques horlogères très prestigieuses. Le groupe, contrôlé par la famille sud-africaine Rupert, est aussi présent dans la maroquinerie avec Lancel, dans les instruments d’écriture avec Montblanc et la joaillerie avec Cartier.
Le groupe helvétique a par ailleurs confirmé son intention, annoncée en novembre, de se scinder en deux entités séparées. Richemont entend créer une société dédiée au luxe, dont le siège serait en Suisse, et une seconde entité fonctionnant comme un fonds d’investissement qui serait établie au Luxembourg et qui intégrerait notamment la participation dans BAT.
Les discussions « sont en cours », a précisé Richemont, qui n’a pas donné de date pour une séparation effective du groupe.

Francebourse.com, avec AFP