Le Vietnam vient de légaliser le recours au nucléaire civil par un vote clair de son Assemblée nationale.
Cette décision marque une étape majeur dans l’avancée du dossier nucléaire, projet dans les cartons depuis de nombreuses années, et ouvre la voie à la construction d’une première centrale atomique pour lesquels Japonais, Français ou encore Chinois sont déjà sur les rangs. La construction de la première centrale nucléaire du pays, prévue dans la province méridionale de Ninh Thuan, prendra cependant de longues années. Les autorités vietnamiennes tablent sur 2020 pour l’entrée en service d’une première tranche d’une capacité de 1 000 mégawatts (MW), selon Electricité du Vietnam (EVN).
Le pays, dont l’électricité provient encore pour près d’un tiers de l’hydraulique, a aujourd’hui une capacité installée de 14 000 MW, a récemment rappelé à l’AFP Phan Minh Tuan, directeur du comité d’évaluation des projets d’investissements dans le nucléaire et dans les énergies renouvelables chez EVN. Mais pour alimenter une croissance économique de 7 à 8 % par an, une consommation des ménages en pleine explosion, qui se traduisent par une hausse de la demande en électricité de plus de 15 % par an, le Vietnam souhaite disposer de 100 000 MW d’ici à 2020, a-t-il poursuivi. A cette date, la première tranche de la centrale ne devrait donc représenter qu’environ 1 % de la capacité installée du pays. Mais, assure le responsable, le Vietnam compte voir très vite grimper ses capacités nucléaires, jusqu’à 11 000 MW dès 2025.
La construction de la première centrale nucléaire ne devrait donc pas commencer avant 2013 voire 2015. Nombreux sont déjà les pays à courtiser le Vietnam. Japonais, Français, Sud-Coréens, Russes sont parmi les plus actifs, aux côtés, plus récemment, des Chinois. Mais le Canada, l’Inde et plus indirectement les Etats-Unis ont aussi montré de l’intérêt pour le projet.
Pour décrocher à terme le marché, des alliances ne sont pas exclues, certains évoquant notamment à cet égard la possibilité d’un rapprochement franco-chinois qui permettrait aux Français de faire une offre moins onéreuse. Mais l’heure est encore largement aux conjectures, d’autant que le choix du partenaire pourrait ne pas intervenir avant 2011 ou 2012.
