Environnement : Boeing et Dow Chemical coupables de pollution nucléaire
Article du 04/06/2008
Après 18 ans de procédure, les géants américains Boeing et Dow Chemical ont été condamnés pour pollution nucléaire. Les deux groupes devront verser 926 millions de dollars à des habitants du Colorado (ouest) en réparation de la pollution d’une usine d’armes nucléaires pendant la Guerre Froide. Rockwell et Dow Chemical étaient poursuivis au civil par plus de 12 000 propriétaires de terrains situés autour de l’ancienne usine nucléaire de Rocky Flats, dans le nord-ouest de l’agglomération de Denver. L’usine avait été opérée par Dow Chemical de 1953 à 1975, puis par Rockwell jusqu’en 1989. Elle élaborait notamment des détonateurs au plutonium pour des têtes de missiles nucléaires. Elle a été mise en cause pour de nombreux manquements aux règles de sécurité. Des barils contenant des produits radioactifs étaient notamment stockés en plein air. Des traces de contamination radioactive avaient été détectées dans le secteur environnant et jusque dans la nappe phréatique. Elle a été graduellement démantelée et des travaux de décontamination qui se sont chiffrés à plusieurs milliards de dollars, se sont étalés jusqu’en 2005. Le site a depuis été transformé en réserve naturelle.
La justice a condamné Dow Chemical à verser 653,3 millions de dollars et Boeing 508,1 millions toutefois le total des dommages et intérêts n’excédera pas 725,9 millions de dollars.
A cette somme, s’ajoutent deux amendes : une de 110,8 millions de dollars due par Dow Chemical et une autre de 89,4 millions que va devoir verser Boeing, en qualité de successeur juridique de Rockwell.
Un porte-parole de Boeing a assuré à l’AFP que cette condamnation n’aurait « aucun impact » sur les finances de son entreprise. De son côté, Dow Chemical a fait part de son intention de porter l’affaire devant une cour d’appel.
