Transport aérien : Le carburant cher menace les compagnies asiatiques

Le prix record du carburant constitue la plus importante menace depuis la crise du SRAS pour les compagnies aériennes asiatiques, estiment des analystes.
En 2002-2003, la maladie respiratoire, apparue dans le sud de la Chine, à l’origine de la mort de 800 personnes dans 32 pays, avait entraîné une forte baisse du trafic pour les transporteurs aériens asiatiques et plongé dans le rouge d’importantes compagnies comme Japan Airlines, China Airlines et Singapore Airlines.
Aujourd’hui, c’est le renchérissement du baril de pétrole - qui a pris près de 40 dollars depuis le début de l’année - qui menace les compagnies aériennes asiatiques. Si les prix atteignent voire dépassent le niveau des 150 dollars, ce que de nombreux experts prévoient à court terme, « on peut s’attendre à voir des compagnies asiatiques clouées au sol et faire faillite », considère Shukor Yusof, spécialiste du secteur de l’aviation chez Standard and Poor’s.
Plusieurs compagnies ont déjà pris des mesures. L’australienne Qantas a supprimé trois vols hebdomadaires entre Melbourne et Tokyo, réduit le nombre de ses liaisons hebdomadaires entre Sydney et Tokyo et annulé une liaison effectuée par sa filiale low-cost, Jetstar. Qantas avait déjà annoncé fin mai sa décision de réduire de 5 % ses vols domestiques.
Thai Airways va annuler, à partir du 1er juillet, ses vols directs Bangkok-New York et vendre ses quatre avions Airbus utilisés sur ce trajet. Malaysia Airlines prévoit de son côté de geler les embauches et de réduire ses dessertes.
Si certains analystes jugent les compagnies low-cost les plus vulnérables, Tiger Ariways et AirAsia, deux des leaders régionaux, se montrent confiantes.

Francebourse.com, avec AFP