Nucléaire nord-coréen: Rice entame des réunions bilatérales à Singapour

La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a entamé mercredi à Singapour des réunions bilatérales avec ses homologues chinois, sud-coréen, russe et japonais, avant une réunion au sommet sur le nucléaire nord-coréen avec aussi le chef de la diplomatie de Pyongyang.

Les chefs de la diplomatie de ces pays, les six parties prenantes aux négociations sur la dénucléarisation de la Corée du Nord, doivent se retrouver dans l'après-midi en marge d'une réunion ministérielle de l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (Asean) et du Forum sur la sécurité en Asie (ARF).

La réunion, informelle, n'en est pas moins inédite - jamais Mme Rice n'a encore rencontré son homologue nord-coréen, Pak Ui-Chun.

Mais si le ministre des Affaires étrangères chinois, Yang Jeichi, espère qu'elle fera "avancer l'état d'esprit des négociations à Six", les Etats-Unis ont jusqu'ici plutôt cherché à tempérer les attentes. S'adressant à la presse tard lundi soir, le principal négociateur des Américains sur ce dossier, Christopher Hill, a estimé qu'il était "beaucoup trop tôt" pour savoir s'il pourrait s'agir d'un tournant dans les négociations.

Les négociations à Six visent à démanteler les installations nucléaires de la Corée du Nord en échange d'une aide énergétique vitale pour le pays et d'une perspective de normalisation de ses relations avec la communauté internationale, Etats-Unis en tête. En juin, après des mois de retard, Pyongyang avait remis à Pékin une déclaration détaillant ses programmes nucléaires, un document clé dans le processus.

Le geste avait été salué par la communauté internationale et les Etats-Unis. Mais, sur leurs gardes, les Américains avait martelé que cette déclaration devraient faire l'objet d'une "vérification" minutieuse, dont les modalités doivent encore faire l'objet d'un accord.