Russie: pas de record du monde de plongée sur le lac Baïkal

Le chef de l'expédition scientifique en cours sur le lac Baïkal, Artour Tchilingarov, a démenti mardi que deux sous-marins russes y aient enregistré un record mondial de plongée en eau douce.

"Il n'y a pas eu de record", a-t-il dit à des journalistes à l'issue de la plongée des deux sous-marins, contrairement à ce qui avait été annoncé initialement.

Le premier submersible, Mir-1, est descendu à 1.580 mètres et le second, Mir-2, à 1.592 mètres, a-t-il précisé à l'AFP, soit moins que la profondeur maximale du lac enregistrée lors d'une précédente descente au début des années 90 (1.637 mètres)

"Oui, j'essaierai encore", a-t-il ajouté alors qu'on lui demandait s'il allait de nouveau tenter de battre le record.

Les organisateurs avaient précédemment annoncé que Mir-1 avait atteint 1.680 mètres en plongeant dans la partie orientale du lac, à cinq heures en bateau du petit port de Tourka.

L'erreur semble due à une mauvaise liaison radio entre l'équipage du submersible et la barge depuis laquelle il avait entamé son immersion.

"Je suis allé voir le responsable radio. Je l'ai vu enregistrer par écrit les 1.680 m. Il était 15H14", a expliqué le représentant en Russie de l'organisation World Guiness Records chargée de valider les records mondiaux, Alexeï Svistonov.

M. Tchilingarov a alors dit lui-même à des journalistes: "On est descendu à 1.680 mètres et on va aller plus bas".

M. Svistonov a raconté avoir ensuite reçu d'autres mesures. "J'ai fini par parler avec le pilote de Mir-1 qui m'a dit 1.580 mètres. Je suis déçu. Il n'y pas eu de record", a-t-il expliqué après avoir lui-même déclaré à des journalistes présents qu'un record avait été battu.