Séismes: au moins 74 morts au Kirghizstan, 9 au Tibet

Au moins 74 personnes ont trouvé la mort dans un séisme survenu dimanche au Kirghizstan, en Asie centrale, et 9 autres dans un tremblement de terre lundi au Tibet, ont annoncé le gouvernement kirghize et l'agence officielle Chine Nouvelle.

Dans le sud du Kirghizstan, ex-république soviétique, le séisme de magnitude 6,6 selon l'Institut de géophysique américain (USGS), a détruit un village d'un millier d'habitants, Noura, près de la frontière chinoise.

"Le nombre de victimes a atteint 74 personnes", a indiqué à l'AFP le service de presse du Premier ministre kirghize Igor Tchoudinov. Parmi les morts, dont le nombre n'a cessé d'augmenter au fil de la journée, figurent 41 enfants, a précisé le vice-ministre de la Santé, Madamin Karataïev.

Selon le ministère des Situations d'urgence, plus de 100 personnes ont été blessées et 128 maisons ont été détruites.

Le séisme est survenu dans la région d'Alaï, montagneuse et difficile d'accès à quelque 400 km au sud de la capitale kirghize, Bichkek.

Lundi, les sauveteurs continuaient leurs recherches pour tenter de retrouver des survivants sous les décombres. "Des brigades supplémentaires de sauveteurs et de médecins ont été envoyées sur place. La Croix Rouge fournit de la nourriture, des tentes, des couvertures aux victimes", a dit le vice-ministre des Situations d'urgence, Touratbek Djounouchaliev.

"Les images que nous avons vues sont terrifiantes. Le village de Noura est détruit entièrement, à 100%, il y a beaucoup de blessés", a indiqué pour sa part le ministre des Situations d'urgence Kamtchybek Tachiev.

"Les maisons étaient vétustes, en argile et en paille, c'est pourquoi elles ont été complètement détruites", a estimé le directeur de l'Institut de sismologie à Bichkek, Kanatbek Abdrakhmatov, interrogé par l'AFP, qui n'a pas exclu d'autres secousses "dans les cinq ou sept prochains jours".

A Och (sud-ouest), où quelque 40 blessés de Noura ont été transférés à bord d'un hélicoptère, des secousses de magnitude 6 ont été ressenties dimanche soir et dans la nuit.

"J'étais chez moi, toute seule avec deux enfants. Subitement, notre maison a été secouée. Nous avons eu très peur et nous sommes sortis dans la rue. Je n'ai même pas pensé à prendre l'argent et les papiers avec moi", a confié une habitante d'Och, Akbermet Sydykova, à la radio kirghize.

L'épicentre du séisme est situé à 27 km de profondeur, non loin de la frontière avec la Chine, à 48 km au nord de Karakul au Tadjikistan, et à 58 km à l'est de Sary-Tash au Kirghizstan, selon l'USGS.

Dans la capitale kirghize Bichkek, où un sommet de la Communauté des Etats indépendants (CEI, ex-URSS moins Etats baltes) doit se tenir jeudi et vendredi, les secousses ont été moins fortes, de magnitude 4.

Le président russe Dmitri Medvedev, attendu au sommet, a adressé ses condoléances aux Kirghizes. Un avion de transport Il-76 doit décoller mardi de Moscou pour le Kirghizstan, afin de fournir une aide humanitaire, notamment des tentes.

Au moins neuf personnes, et non 30 comme annoncé dans un précédent bilan, sont mortes dans un tremblement de terre de magnitude 6,3 qui a secoué lundi le Tibet, a indiqué mardi matin l'agence Chine Nouvelle citant le quartier général des équipes de secours à l'épicentre du séisme.

Les sauveteurs, qui sont arrivés dans la région la plus touchée tard lundi soir après avoir réparé la route y conduisant, ont découvert neuf corps dans les décombres, a expliqué l'agence officielle chinoise.

19 autres personnes ont été blessées, 11 grièvement, a ajouté Chine Nouvelle, selon laquelle le précédent bilan de plus de 30 morts qu'elle avait elle-même diffusé sur la foi d'informations fournies par les autorités locales était erroné.

La secousse a eu lieu à 16H30 locales (08H30 GMT) dans une zone peu peuplée située à 84 km à l'ouest de la capitale tibétaine Lhassa, dans le district de Damxung, où vivent environ 42.000 personnes, selon le Bureau sismologique d'Etat.

L'Institut de géophysique américain (USGS) avait auparavant évalué à 6,6 la magnitude sur l'échelle de "magnitude de moment" (Mw) du séisme enregistré dans la région himalayenne, avant de ramener ce chiffre à 6,3.

Plusieurs répliques se sont ensuite produites, la plus forte étant de 5,4.