L'Afghanistan demande à l'Otan de l'aider à démanteler le trafic de drogue

L'Afghanistan, avec le soutien des Etats-Unis, a demandé jeudi à la force internationale (Isaf) commandée par l'Otan de lancer ses soldats à l'assaut du trafic d'héroïne qui renforce les talibans en leur permettant de se constituer un énorme trésor de guerre.

"Je voudrais que l'Otan soutienne nos efforts dans le cadre de la campagne contre le trafic de stupéfiants. C'est ce que je vais lui demander", a déclaré le ministre afghan de la Défense Abdul Rahim Wardak à la presse avant un déjeuner de travail à Budapest avec ses 26 homologues de l'Otan.

Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a aussitôt apporté son soutien à M. Wardak.

"Le trafic de drogue, a-t-il dit, n'est pas seulement corrosif pour la bonne gouvernance, en raison de sa contribution à la corruption, il finance aussi directement les gens qui tuent des Afghans, des Américains et nos partenaires de la coalition" rassemblée sous le drapeau de l'Isaf mandatée par l'ONU, et dirigée par l'Otan depuis 2003.

L'Afghanistan produit 92% de l'opium et de l'héroïne dans le monde et les talibans financent largement leurs activités hostiles au gouvernement du président Hamid Karzai grâce à ce trafic auquel ils s'associent dans le sud afghan où ils sont les mieux implantés.

Selon M. Gates, les talibans tirent "de 60 à 80 millions de dollars par an au moins" du trafic de drogue.

Il a précisé ne pas demander à l'Otan de raser les champs de pavot, alors que certains alliés craignent que cela ne monte la population afghane contre les soldats de l'Isaf dans les zones rurales.

Toutefois, a-t-il ajouté, "si nous avons la possibilité de pourchasser les seigneurs de la drogue et les laboratoires, et d'essayer d'interrompre ce flot d'argent frais profitant aux talibans, il me semble que ce soit une tâche sécuritaire légitime".

Le sujet divise les alliés. L'Allemagne, l'Espagne et l'Italie craignent que l'Isaf s'éloigne de sa mission et fasse davantage de victimes civiles.

La France est favorable à ce que l'Isaf et ses 50.700 soldats agisse contre les trafiquants, mais à la condition que le gouvernement afghan garde la maîtrise d'ensemble de la lutte anti-drogue.

Si les alliés s'entendaient malgré tout pour que l'Isaf détruise les laboratoires, il s'agirait d'un tournant dans une lutte difficile contre la rébellion islamiste.

L'insurrection a pris de l'ampleur depuis deux ans, les embuscades et les attentats des talibans faisant désormais environ 20 morts par mois dans les rangs des forces internationales et bien plus encore dans la population civile.

Selon des responsables militaires alliés, une victoire finale contre les talibans est exclue et il n'y a pas de solution purement militaire au conflit, tandis que le gouvernement de Kaboul a sondé dernièrement des chefs talibans sur une possible réconciliation.

"Nous n'allons pas gagner cette guerre. Il s'agit de réduire le conflit à un niveau gérable d'insurrection qui ne soit pas une menace stratégique et qui puisse être maîtrisée par l'armée afghane", a déclaré dans une interview au Sunday Times, le plus haut gradé britannique en Afghanistan, le général Mark Carleton-Smith.

Le chef d'état-major des armées françaises, le général Jean-Louis Georgelin, a partagé "totalement" le sentiment de son collègue britannique qu'il n'y avait "pas de solution militaire à la crise afghane".

M. Gates a néanmoins indiqué avant la réunion qu'il allait demander à ses 25 alliés d'envoyer des renforts en Afghanistan.

Un gonflement temporaire des effectifs de l'Isaf serait également envisagé en vue de l'élection présidentielle afghane prévue au seconde semestre 2009, suivie de législatives en 2010. Mais Washington ne veut pas être le seul à y contribuer.