Somalie: les pirates du superpétrolier protègent leur prise
Article du 21/11/2008
Les pirates somaliens à bord du superpétrolier saoudien Sirius Star ont renforcé vendredi leur dispositif défensif autour du bateau, en amenant des miliciens dans le port pour protéger une prise quasi-miraculeuse qu'ils entendent négocier 25 millions de dollars.
Une centaine de miliciens armés ont convergé depuis jeudi sur Harardere, un petit port de pêche situé à environ 300 km au nord de Mogadiscio où le supertanker est ancré depuis mardi.
"Le bateau est toujours ancré au même endroit et des petites embarcations viennent le ravitailler", a rapporté vendredi à l'AFP un pêcheur, Osman Moalim Nur.
La capture samedi du Sirius Star, long de 330 mètres et renfermant dans ses cales 300.000 tonnes de pétrole, est l'opération de piraterie la plus spectaculaire menée au large de la Somalie et pourrait s'avérer la plus lucrative.
"Nous demandons 25 millions de dollars aux propriétaires saoudiens du pétrolier. Nous ne voulons pas de discussions qui s'éternisent pour régler cette affaire", avait déclaré jeudi un des pirates, Mohamed Said, joint au téléphone, à bord du Sirius Star, par l'AFP.
"Les Saoudiens ont dix jours pour satisfaire" cette demande, "sinon nous agirons d'une manière qui pourrait être désastreuse", avait-il averti, sans autre précision.
En attendant l'expiration de cet ultimatum, les pirates s'efforçaient vendredi de prévenir toute velléité d'intervention armée de marines étrangères croisant dans la région, ou de groupes armés opposés aux pirates.
"Les combattants sont venus de Galgudud et de Mudug", deux régions de Somalie centrale situées non loin d'Harardere, a déclaré à l'AFP un habitant Mohamed Awale.
"Certains sont dans la localité et les autres se sont installés dans un village voisin et peuvent être mobilisés en cas de besoin", a-t-il ajouté.
"D'autres miliciens sont attendus pour soutenir leurs frères", a pour sa part expliqué un autre habitant, Abdulkadir Mohamed.
Revenant vendredi sur de précédentes déclarations, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud al-Fayçal, a dit ne pas savoir si les propriétaires du Sirius Star négociaient avec les pirates et s'est déclaré hostile à toute discussion avec ces derniers, qualifiant la piraterie maritime de "démon qu'il faut éradiquer au même titre que le terrorisme".
Selon le Bureau maritime international (BMI), 94 bateaux ont été attaqués par des pirates somaliens depuis janvier. Trente-huit navires ont été détournés dont 17 sont toujours aux mains des pirates avec 250 membres d'équipage.
Plusieurs pays ont déjà dépêché des navires de guerre au large de la Somalie pour lutter contre les bandits des mers mais ces derniers, s'appuyant notamment sur leur rapidité d'action, ont multiplié leurs prises avec une facilité déconcertante.
Ainsi, les pirates somaliens à bord de deux embarcations rapides n'auront eu besoin que de 16 minutes pour s'emparer samedi du Sirius Star, utilisant de simples grappins pour monter à l'abordage.
Face à cette recrudescence d'attaques perturbant l'une des principales routes maritimes mondiales, la communauté internationale continuait de se mobiliser.
Les Etats-Unis ont ainsi fait circuler au Conseil de sécurité de l'ONU un projet de résolution visant à renforcer encore l'action internationale contre les pirates somaliens.
La Russie, dont le navire de guerre l'Intrépide patrouille déjà dans la zone, a annoncé jeudi l'envoi d'autres bâtiments de guerre dans la région, une approche militariste prônée par l'une des plus importantes compagnies maritimes du secteur.
"Je pense que c'est la seule solution", a déclaré à l'AFP Martin Jensen, un dirigeant de la compagnie Frontline, qui possède l'une des plus grosses flottes mondiales de pétroliers.
La marine russe a également annoncé que l'Intrépide escortait actuellement neuf bateaux au large de la Corne de l'Afrique.
De son côté, le Premier ministre somalien, Nur Hassan Hussein, a une nouvelle fois tenté jeudi de renverser le problème, conditionnant l'éradication de la piraterie au rétablissement d'institutions somaliennes fortes, avec l'aide de la communauté internationale.
