Gaza dans une situation humanitaire alarmante

La bande de Gaza faisait face jeudi à une situation humanitaire de plus en plus alarmante après la suspension des opérations de la principale agence humanitaire de l'ONU au moment où le bilan des morts de l' israélienne atteignait les 763 morts.

L'Unrwa, l'agence de l'ONU d'aide aux réfugiés palestiniens, a décidé de suspendre ses opérations après qu'un de ses convois eut été touché par des obus de l'armée israélienne. Un chauffeur palestinien a été tué dans l'incident, près de terminal d'Erez entre Gaza et Israël.

"Nous maintiendrons cette suspension tant que les autorités israéliennes ne garantiront pas la sécurité de nos équipes", a déclaré le porte-parole de l'agence Chris Gunness.

Déplorant une situation humanitaire "critique", il a affirmé qu'elle empirait "d'heure en heure" malgré une interruption quotidienne des combats par l'armée israélienne pendant trois heures, une pause jugée "insuffisante".

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a condamné l'attaque contre le convoi, qui était clairement signalé par des drapeaux de l'organisation.

Un million de personnes vivent sans électricité, 750.000 personnes sont sans eau et tous les hôpitaux fonctionnent en continu grâce à des générateurs de secours menacés de s'arrêter en cas de manque d'essence, a détaillé M. Gunness.

"Nous disposons de réserves alimentaires pour quelques jours, pas des semaines", a-t-il insisté.

Le département d'Etat américain a appelé de son côté Israël à prolonger les horaires d'accès de l'aide d'urgence, dénonçant une situation humanitaire "terrible".

"Nous pensons qu'il doit être ouvert plus longtemps", a déclaré un porte-parole, Robert Gibbs, à propos du couloir humanitaire ouvert mercredi.

Les attaques israéliennes se sont intensifiées avant et après la pause humanitaire, et en soirée, des combats violents se déroulaient a Gaza-ville.

A la faveur de la brève accalmie, les services de secours palestiniens ont récupéré au moins 35 corps de personnes mortes ces derniers jours dans des zones demeurées inaccessible aux ambulanciers.

"Le bilan est monté à 763 après l'évacuation de nombreux corps dans des zones auxquelles nous ne pouvions pas accéder, notamment à Jabaliya et Atatra (nord) et Zeitoun (un quartier de Gaza-ville)", a affirmé le chef des services de secours, Mouawiya Hassanein.

Plus de vingt personnes, dont des femmes et des enfants, ont été tuées dans des nouvelles attaques, notamment dans les secteurs de Beit Lahya et Jabaliya (nord) où des violents combats ont opposé combattants palestiniens aux troupes israéliennes.

Deux soldats israéliens, dont un officier, ont été tués lors d'opérations dans le nord de la bande de Gaza, a indiqué un porte-parole de l'armée.

Ces décès portent à neuf le nombre de militaires israéliens tués depuis le début de l'offensive le 27 décembre dans la bande de Gaza.

Sur le front diplomatique, un émissaire israélien, Amos Gilad, a discuté au Caire des de cessez-le-feu du président égyptien Hosni Moubarak, élaborées en coordination avec son homologue français Nicolas Sarkozy.

Ce plan prévoit notamment "un cessez-le-feu immédiat pour une période limitée" afin de permettre l'ouverture de couloirs humanitaires, la poursuite des efforts égyptiens en vue d'une trêve permanente et des arrangements pour sécuriser les frontières de la bande de Gaza avant leur éventuelle réouverture.

Revenu à Jérusalem dans la soirée, il a rendu compte de ses discussions au Premier ministre Ehud Olmert.

Le Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle Gaza, et d'autres organisations radicales palestiniennes basées à Damas ont estimé que l'initiative égyptienne ne constituait "pas une base valable" pour une trêve, selon un porte-parole palestinien.

A New York, d'intenses tractations se poursuivaient à l'ONU entre les chefs de la diplomatie américaine, français et britannique et leurs collègues arabes pour trouver un accord sur un texte du Conseil de sécurité sur un cessez-le-feu.

Pour la deuxième semaine consécutive, le Hamas a appelé les Palestiniens à marquer, vendredi, "une Journée de la colère" par des manifestations à Jérusalem-est et en Cisjordanie occupée, alors que le Premier ministre palestinien Salam Fayyad qualifiait l'offensive de nouvelle "Nakba" ("catastrophe" en arabe), en référence à la création d'Israël en 1948.

Israël affirme que son offensive vise à contraindre le Hamas à mettre fin aux attaques à la roquette, qui ont tué quatre civils israéliens depuis le 27 décembre. Seize roquettes ont été tirées jeudi sur le sud d'Israël, selon l'armée, blessant quatre soldats israéliens, dont deux grièvement.

Dans le nord d'Israël, au moins deux roquettes katioucha tirées depuis le Liban sont tombées dans l'ouest de la Galilée, dans le secteur de la ville de Nahariya et du kibboutz Kabri, blessant légèrement deux femmes, selon un dernier bilan.

L'armée israélienne a tiré en riposte plusieurs obus vers le Liban.

Israël a relativisé la portée de cette attaque, qui n'a pas été revendiquée, dans un souci de ne pas ouvrir un second front. Le mouvement chiite libanais Hezbollah, ennemi juré d'Israël, a nié toute implication.