Dakar-2009: exclusion du leader de l'épreuve auto Nasser Al Attiyah

Le Qatarien Nasser Al Attiyah, leader de l'épreuve autos et meilleur temps du jour, a été exclu de la course à l'issue de la 6e étape, disputée jeudi entre San Rafael et Mendoza, en Argentine.

Mais la journée a aussi été marquée par la polémique naissante à la suite du décès du motard Pascal Terry, dont les circonstances pourraient engager la responsabilité d'ASO (Amaury Sport Organisation).

Selon les résultats officieux des autopsies révélés par le chef du département des opérations de la police de La Pampa (centre-sud), Julio Acosta, Terry serait décédé d'un "oedème pulmonaire" et "aurait pu être sauvé s'il avait été secouru à temps".

Officiellement, la direction de course n'a aucune information sur les résultats de l'enquête et de l'autopsie pratiquée par les autorités argentines sur Terry, disparu dimanche mais dont le corps a été retrouvé mercredi matin.

Côté course, le fait du jour est évidemment l'exclusion d'Al Attiyah et de sa copilote suédoise Tina Thorner, à l'issue d'une spéciale raccourcie à 178 km en raison des terribles conditions de la veille et d'un gué rendu infranchissable par la pluie.

Nasser Al Attiyah, vainqueur des étapes N.1 et N.3 sur sa BMW, a été exclu pour avoir manqué 9 points de passage obligatoire.

Le Qatarien a été victime d'un problème de radiateur et a préféré éviter le terrible cordon de dunes qui se présentait à lui.

Du coup, le Sud-Africain Giniel De Villiers fait coup double. Il est déclaré vainqueur de l'étape et devient leader au classement général.

Il devance l'Espagnol Carlos Sainz et l'Américain Mark Miller pour un triplé Volkswagen.

Comme BMW, Mitsubishi a perdu un élément, avec l'abandon de Luc Alphand après un malaise de son co-pilote Gilles Picard.

Au 12e km, Alphand et Picard étaient coincés dans la boue. En voulant dégager la voiture, Picard s'est senti mal. Par précaution, Alphand a préféré appeler l'hélico pour un contrôle. Et Picard a été évacué vers le bivouac de San Rafael, où son état a été jugé bon.

En moto, Cyril Despres a souri. Enfin ! Après tous ses déboires depuis Buenos Aires, le double vainqueur (2005 et 2007) a obtenu sa première victoire d'étape.

Despres a devancé l'Espagnol Marc Coma de 2 min 09 sec et un autre Espagnol, Jordi Viladoms, de 5 min 15 sec.

Au classement général, Coma devance l'Américain Jonah Street, qui lui a cédé plus de 10 minutes, de 40 min 29, et le Français David Frétigné, de 47 min 30.

En fin de journée, la direction a annoncé la neutralisation -comme déjà la veille- de l'étape.

A 19h00 (22h00 GMT), une quarantaine de camions n'était pas encore passés au poste de contrôle N.1 (au km 86), situé juste à la sortie d'un terrible cordon de dunes.

Pour la deuxième journée de suite, les concurrents, qui entreront au Chili vendredi, ont vécu une journée sans avoir le loisir d'admirer les contreforts de la Cordillère des Andes.