Tennis à Brisbane: Gasquet surprend Tsonga

Richard Gasquet commence l'année du bon pied en se hissant en demi-finale du tournoi de Brisbane grâce à une victoire sur son copain et partenaire de double Jo-Wilfried Tsonga vendredi.

Après une année passée dans l'ombre de Tsonga et Simon, l'ancien N.1 français devenu N.4 et seulement N.23 mondial a franchi la première étape sur le chemin du retour espéré au premier plan.

"C'est important pour moi de battre quelqu'un comme Jo, capable de battre tout le monde sur le circuit", a commenté Gasquet après sa victoire 1-6, 6-4, 6-2 sur le 7e mondial, un rang qu'il occupait lui-même il y a un an.

"C'est bon pour la confiance aussi de commencer l'année par une demi-finale", a ajouté Le Biterrois qui a pris au passage sa revanche sur Tsonga qui l'avait dominé en huitièmes de finale de l'Open d'Australie 2008.

Gasquet rencontrera le Tchèque Radek Stepanek pour une place en finale. "Ce ne sera pas facile car c'est un joueur intelligent, difficile à jouer", a réagi Gasquet. L'autre demi-finale, connue depuis la veille, opposera le Français Paul-Henri Mathieu à l'Espagnol Fernando Verdasco.

Pour Tsonga, il s'agit d'une petite déception, lui qui faisait figure de favori du tournoi après l'élimination dès le premier tour du N.3 mondial Novak Djokovic.

Après un premier set impeccable, il s'est emmêlé les pinceaux au service, commettant plusieurs doubles fautes à des moments clé du match, comme sur le point offrant le deuxième set à Gasquet.

"Le gain du deuxième set m'a définitivement mis dans le bain", a déclaré le N.4 français qui a fini la rencontre en trombe en déroulant tout son catalogue de coups gagnants pour décrocher sa troisième victoire en cinq matches face à Tsonga.

Les deux Français se retrouveront la semaine prochaine à Sydney où ils auront un titre en double à défendre.