A400M: Sarkozy et Merkel se donnent "un petit délai de six mois"

Le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel ont déclaré jeudi qu'ils s'accordaient "un petit délai de six mois" pour décider de l'avenir du programme d'avion de transport militaire Airbus A400M, victime d'importants retards.

"Nous avons parlé de l'A400M en décidant qu'il était bon qu'on se donne un petit délai de six mois pour continuer à discuter pour trouver la meilleure solution possible", a déclaré M. Sarkozy lors d'une conférence de presse.

"Nous sommes en plein accord, (...) on se donne encore quelques mois, nous verrons ensuite", a pour sa part déclaré Mme Merkel, précisant que la France et l'Allemagne avaient "besoin d'un avion de transport de toutes façons".

Victime d'importantes difficultés de mise au point, l'avion de transport militaire A400M devait initialement commencer à être livré à la fin 2009, mais le programme, d'un montant de 20 milliards d'euros, a pris au moins trois ans de retard en raison de difficultés techniques.

Certains des pays clients (Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg) ont menacé de renoncer à l'appareil, contraignant le groupe aéronautique et de défense européen EADS à renégocier avec eux le calendrier de livraison de l'appareil.

Le ministre français de la Défense, Hervé Morin, a indiqué le 5 juin qu'il y aurait certainement une réunion des ministres avec le consortium EADS à Séville à la fin du mois et qu'elle serait suivie d'un "deuxième temps de plusieurs mois" pour "remettre à plat les clauses du contrat".