Visite de Poutine en France placée sous le signe de l'automobile et de l'énergie

Le Premier ministre russe Vladimir Poutine est attendu aujourd'hui en France pour un déplacement de deux jours visant à sceller un partenariat dans le domaine de la production automobile et de l'énergie, deux secteurs où la Russie recherche des investissements.

L'homme fort de la Russie devrait présider à la signature de quelque 25 accords dont l'un sur la restructuration du constructeur automobile russe en difficulté Avtovaz entre ses différents actionnaires, parmi lesquels figure le français Renault, a indiqué à la presse le conseiller diplomatique de M. Poutine, Iouri Ouchakov. Il n'a pas fourni plus de détails.

M. Poutine avait auparavant demandé au groupe français de participer financièrement à la restructuration du groupe russe, qui fabrique les voitures Lada et croule sous les dettes. Le PDG du constructeur français, Carlos Ghosn a toutefois déclaré début novembre que le groupe ne prévoyait "ni d'augmenter, ni de diminuer" sa participation dans Avtovaz.

Un protocole d'accord devrait également être conclu entre le français EDF et le russe Gazprom, a indiqué M. Ouchakov, sans vouloir dire si cela ouvrait la voie à une participation d'EDF au projet de gazoduc russo-italien South Stream, concurrent du projet Nabucco cher à l'Union européenne.

M. Poutine ne devrait pas rencontrer lors de son voyage le président français Nicolas Sarkozy, comme initialement annoncé par Moscou, car ce dernier se trouvera lui-même en déplacement à l'étranger. "Leurs emplois du temps ne coïncident pas", a confirmé à l'AFP le porte-parole du Premier ministre Dmitri Peskov. M. Sarkozy doit se rendre à Manaus (Brésil) et Trinidad-et-Tobago (Caraïbes) jeudi et vendredi.

Mais les deux hommes se sont parlés mercredi par téléphone, et ont évoqué en premier lieu des questions commerciales bilatérales, a précisé M. Peskov.

M. Poutine pourrait en revanche rencontrer l'ancien président Jacques Chirac, avec lequel il entretient "de bonnes relations personnelles", a souligné M. Ouchakov.

Le voyage du Premier ministre sera par ailleurs largement placé sous le signe de l'énergie, a-t-il ajouté, précisant que le patron de Gazprom, Alexeï Miller, et le puissant vice-Premier ministre Igor Setchine en feraient partie, de même que les richissimes hommes d'affaires Viktor Vekselberg et Mikhaïl Prokhorov. D'autres contrats pourraient être conclus entre le holding public russe Rosteknologuiï et les groupes français Safran et Thales.

"Les discussions porteront sur le partenariat dans plusieurs secteurs stratégiques", résume Chris Weafer, économiste en chef de la banque d'investissement russe Uralsib. Et "ce sera du donnant-donnant", poursuit-il, relevant notamment que les compagnies d'hydrocarbures françaises comme Total souhaitent avoir un accès accru aux réserves énergétiques russes.

Vladimir Poutine et son homologue français François Fillon doivent participer à un dîner jeudi suivi de discussions avec des hommes d'affaires au château de Rambouillet.

Le déplacement intervenant dans le cadre du XIVe séminaire intergouvernemental économique franco-russe, le sujet sensible des droits de l'Homme en Russie ne devrait pas être au coeur des pourparlers, bien que Moscou soit toujours régulièrement montré du doigt à ce sujet à l'étranger.

La visite aura lieu au moment où Moscou cherche à acquérir un porte-hélicoptères de classe Mistral auprès de la France, pays membre de l'Otan, une acquisition qui romprait avec une longue tradition de préférence nationale. Le navire a accosté lundi à Saint-Pétersbourg, ville natale de Vladimir Poutine, près du célèbre musée de l'Ermitage, où il doit rester jusqu'à jeudi.