Déraillement d'un train Russie: le bilan s'aggrave à 39 morts

Trente-neuf personnes ont péri en Russie dans le déraillement vendredi soir d'un train de passagers reliant Moscou à Saint-Pétersbourg, ont rapporté samedi des agences russes citant des responsables des secours.

"Au total, ils sont 39", a déclaré Alexander Basulin, un responsable du ministère russe des Situations d'urgences cité par l'agence ITAR-TASS. "Il y en avait 25 au début et quatorze autres ont été trouvés à l'extérieur du wagon", a-t-il dit. Un précédent bilan faisait état de 25 morts et 95 blessés.

De son côté, l'agence Interfax a également indiqué que le bilan avait été porté à 39 morts citant un responsable local non identifié.

Le déraillement de quatre wagons du Nevski Express qui assurait la liaison entre Moscou et Saint-Pétersbourg a eu lieu à 21h34 locales (18h34 GMT) dans la région de Novgorod (nord-ouest de la Russie), selon un porte-parole des chemins de fer. Le train comprenant 14 wagons transportait près de 660 passagers, a indiqué le ministère russe des Situations d'urgence, cité par Itar-Tass.

"Un éventuel attentat est une des versions" de la police sur l'accident, a indiqué un responsable des chemins de fer russes (RJD), cité par Itar-Tass.

"Cette version doit être soigneusement étudiée par les forces de l'ordre", a ajouté de son côté Alexandre Pirkov, conseiller du président des chemins de fer russes, cité par Interfax.

Selon une source au sein des forces de l'ordre russes, citée par Interfax, "un cratère d'obus d'un mètre de diamètre a été découvert près de la voie ferroviaire, et les témoins affirment avoir entendu une forte détonation avant l'accident. "Tout cela peut être la preuve d'un éventuel attentat", a déclaré cette source.

Il pourrait notamment s'agir de l'"explosion d'un engin déposé sous un des wagons", relève l'agence Ria-Novosti en citant ses propres sources au sein des forces de l'ordre.

Plusieurs équipes de médecins, deux avions du ministère des Situations d'urgence transportant de l'équipement pour un hôpital mobile, ainsi qu'un train de réserve ont été dépêchés dans la région, selon les agences russes.

Vers 01h00 GMT, tous les passagers ont été évacués vers Saint-Pétersbourg et tous les blessés ont été admis dans des hôpitaux locaux.

Les opérations de secours se poursuivaient, les sauveteurs craignant qu'entre quatre et six personnes soient toujours sous les débris, a précisé de son côté l'agence Itar-Tass. "Deux voitures ont été complètement renversées (...). Plusieurs personnes ont été écrasées par des constructions métalliques. J'ai entendu des cris, des gémissements", a raconté un passager, Andreï Abramenko, lieutenant-colonel de police, cité par la chaîne Vesti 24, qui a montré les images des wagons déformés.

Le président russe Dmitri Medvedev a été informé de l'accident, a annoncé le service de presse du Kremlin. "Le chef de l'Etat a chargé le chef du Service fédéral de sécurité (FSB), Alexandre Bortnikov, et le procureur général russe Iouri Tchaïka de mettre en place une enquête sur les causes" du déraillement, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Le Comité national antiterroriste a déployé ses cellules dans la région de Novgorod, ainsi que dans celle de Tver voisine afin d'aider les sauveteurs et déterminer les origines de l'accident, a rapporté Interfax.

Le ministre des Situations d'urgence Sergueï Choïgou a convoqué à Moscou une réunion d'urgence avec le ministre de l'Intérieur russe, Rachide Nourgaliev, et la ministre de la Santé et du Développement social, Tatiana Golikova, et devait se rendre samedi matin sur les lieux de l'accident, selon Interfax.

La Maison Blanche s'est déclarée "profondément attristée" par "les pertes humaines et les blessés résultant" du déraillement, dans un communiqué du porte-parole de la présidence américaine, Robert Gibbs.

En août 2007, un attentat à la bombe a provoqué en Russie le déraillement d'un train du même type, le Nevski Express, faisant 60 blessés et réveillant le spectre des attaques de la rébellion tchétchène ou de groupuscules nationalistes.