L'Américaine "JihadJane" plaide non coupable de terrorisme

L'Américaine "JihadJane", inculpée de terrorisme et de préparation d'assassinat à l'étranger, a comparu pour la première fois jeudi devant un tribunal de Philadelphie (est des Etats-Unis) et a plaidé non coupable.

De son vrai nom Colleen LaRose, l'accusée, une femme menue âgée de 46 ans, est arrivée menottes aux poignets dans la salle d'audience du tribunal fédéral en tenue carcérale verte.

Blonde aux yeux bleus, coiffée en dreadlocks et queue de cheval, tennis roses aux pieds, elle a décoché un large sourire à ses deux avocats avant d'écouter la juge Lynne Sitarsky lui lire l'acte d'accusation.

Elle est inculpée de planification d'assassinat à l'étranger, de soutien matériel à des terroristes, de fausses déclarations à la police et d'usurpation d'identité. La juge a fixé le début du procès au 3 mai. "JihadJane" encourt la détention à perpétuité si elle est reconnue coupable. Elle reste en prison d'ici là, a précisé la juge.

Les autorités américaines ont annoncé le 9 mars son arrestation dans un village de la région de Philadelphie. Elles la soupçonnent d'avoir recruté des terroristes en Europe et en Asie et de complot visant à tuer un homme en Suède.

Quelques heures avant son interpellation, la police irlandaise avait arrêté sept musulmans accusés d'avoir voulu assassiner un caricaturiste suédois, Lars Vilks, qui avait dessiné le prophète Mahomet avec un corps de chien en 2007.

Quatre d'entre eux, dont trois femmes, ont depuis été relâchés, mais la police prépare des dossiers à transmettre au parquet, a-t-on appris à Dublin de source policière. La presse irlandaise a fait état d'un séjour de deux semaines de "JihadJane" en Irlande l'an dernier.

L'accusation fait état de courriels dans lesquels un correspondant en Asie du Sud appelait "JihadJane" à se rendre en Suède et à tuer quelqu'un "d'une façon qui effrayera le monde des incroyants".

Dans un de ses envois, depuis son village de Pennsylvanie où personne ne se doutait de rien, Colleen LaRose affirmait vouloir devenir martyre et expliquait qu'elle pouvait tirer parti de son apparence pour "se fondre dans le paysage".

L'Amérique s'inquiète de l'augmentation des cas d'extrémisme islamique sur son propre sol, impliquant des citoyens américains ou des résidents permanents.

Jeudi à Chicago (Illinois, nord), un autre Américain, David Coleman Headley, a plaidé coupable des charges pesant contre lui pour la préparation des attentats de Bombay, qui avaient fait 166 morts en novembre 2008. Son avocat avait récemment indiqué qu'il était en négociation avec l'accusation.

David Headley, 49 ans, fils d'un diplomate pakistanais, avait plaidé non coupable à deux reprises depuis son arrestation à Chicago le 3 octobre. Il a d'abord été soupçonné d'avoir préparé un attentat contre le quotidien danois Jyllands-Posten, qui avait publié en 2005 des caricatures du prophète Mahomet, puis les autorités américaines l'ont accusé également d'avoir fait des repérages pour les attentats de Bombay, où il a fait cinq longs séjours entre septembre 2006 et juillet 2008.

Les procureurs ont promis de ne pas requérir la peine de mort à son encontre et de ne pas l'extrader vers l'Inde, le Pakistan ou le Danemark.

Les enquêteurs ont trouvé dans son ordinateur des vidéos et des photos des différentes cibles touchées dans la métropole indienne et des locaux du quotidien danois.