Lufthansa fête en grande pompe son premier A380

La compagnie aérienne allemande Lufthansa, premier groupe aérien d'Europe en 2009 en nombre de passagers, a officiellement accueilli son premier avion très gros porteur Airbus A380 mercredi à l'aéroport de Francfort (ouest).

Parti des ateliers d'Airbus à Hambourg (nord) avec environ 500 passagers dont le patron d'Airbus Thomas Enders et celui de Lufthansa Wolfgang Mayrhuber, l'appareil s'est posé en fin d'après-midi à Francfort, où l'attendait une réception avec environ 2.000 invités.

D'une capacité de 526 passagers, le premier A380 de Lufthansa desservira la ligne Francfort-Tokyo à compter du 11 juin.

La compagnie doit recevoir trois autres avions géants d'ici la fin de l'année pour desservir Pékin et Johannesburg. Au total le groupe a passé commande de 15 A380. Les livraisons doivent s'étaler jusqu'en 2015.

L'A380 devrait permettre à Lufthansa de réduire à terme ses coûts opérationnels, en réduisant notamment le coût par passager transporté.

Le groupe européen EADS, dont Airbus est la filiale, prévoit de livrer 20 exemplaires cette année dans le monde, contre 10 l'an dernier et 12 en 2008. Le développement de l'appareil s'est révélé plus long et coûteux que prévu et pèse encore sur les résultats d'EADS.

Singapour Airlines a été la première compagnie au monde a mettre en service l'A380, en octobre 2007, avec 18 mois de retard.