Vols transatlantiques: Alitalia s'allie avec Air France-KLM et Delta

La compagnie italienne Alitalia, relancée l'an dernier après avoir frôlé la faillite, va se renforcer sur le marché stratégique des vols transatlantiques en s'alliant avec le groupe Air France-KLM, qui détient 25% de son capital, et l'américaine Delta Air Lines.

"Alitalia, la principale compagnie aérienne italienne s'est unie aujourd'hui au groupe Air France-KLM et à Delta Air Lines en tant que membre de la principale coentreprise transatlantique du transport aérien", ont indiqué lundi les compagnies, qui sont membres de l'alliance SkyTeam, dans un communiqué.

"C'est une étape fondamentale pour la relance définitive d'Alitalia", a commenté le directeur général d'Alitalia, Rocco Sabelli, au cours d'une conférence de presse avec le directeur général d'Air France-KLM, Pierre-Henri Gourgeon, le directeur général de Delta, Richard Anderson, et le PDG de KLM, Peter Hartman.

"Le trafic transatlantique représente le marché le plus stratégique" et l'entrée d'Alitalia dans cette société commune est "une nouvelle opportunité pour notre croissance", s'est félicité M. Sabelli.

La "nouvelle Alitalia" a pris son envol en janvier 2009 après sa reprise par une alliance de grands patrons italiens.

Avec l'apport d'Alitalia, la coentreprise transatlantique représente désormais environ 26% de la capacité transatlantique totale et ses revenus annuels sont estimés à plus de 10 milliards de dollars, ont ajouté les compagnies.

La société commune "est renforcée avec l?arrivée d?Alitalia qui lui ouvre le marché italien, le troisième d'Europe, et lui apporte le hub de Rome-Fiumicino", a souligné Pierre-Henri Gourgeon.

Lancée en 2008 par Air France et Delta après un accord signé en 2007, cette coentreprise a été étendue l'an dernier à la compagnie néerlandaise KLM ainsi qu'à l'américaine Northwest, absorbée par Delta, et Alitalia avait vocation à la rejoindre.

Elle permet aux partenaires d'offrir "un réseau unique et coordonné" et "de partager les revenus et les coûts sur leurs routes transatlantiques". Globalement, ils assurent ensemble près de 250 liaisons par jour, soit 55.000 sièges, vers environ 500 destinations.

L'entrée d'Alitalia est effective depuis le 1er avril dernier et l'accord est valable au moins jusqu'en mars 2022.

Interrogé sur les performances financières d'Alitalia, M. Sabelli a indiqué que la compagnie avait enregistré un bon premier semestre avec une croissance de 10% des revenus et de 3% du nombre de passagers par rapport au deuxième semestre 2009.

La trésorerie s'élève par ailleurs à environ 500 millions d'euros et le groupe n'a donc pas besoin d'argent frais, a-t-il assuré, répétant par ailleurs une nouvelle fois que la compagnie n'avait pas pour projet de fusionner avec Air France-KLM.