Automobile: les USA vont garantir un prêt à Ford pour exporter, dit Obama

Les Etats-Unis vont garantir un nouveau prêt à Ford pour l'aider à exporter 200.000 véhicules, a annoncé jeudi Barack Obama en visitant une usine du groupe automobile, nouvelle occasion pour le président de vanter le sauvetage de ce secteur.

Rappelant sa volonté de doubler les exportations américaines d'ici à cinq ans annoncée en janvier lors de son discours sur l'état de l'Union, M. Obama a indiqué que ce prêt garanti par l'Etat à hauteur de 250 millions de dollars allait permettre à Ford d'"exporter plus de 200.000" véhicules supplémentaires.

Selon la Maison Blanche, ces voitures et utilitaires légers destinés au Canada et au Mexique représentent 3,1 milliards de dollars en valeur. M. Obama a affirmé que cela allait se traduire par "plus d'emplois dans la production" de véhicules et de pièces détachées par les fournisseurs.

La visite de M. Obama dans cette usine Ford située dans son fief électoral de Chicago (Illinois, nord), une semaine après des arrêts similaires dans des unités des deux autres "trois grands" constructeurs, General Motors et Chrysler, s'inscrit dans la volonté de l'administration de mettre en valeur ses succès dans ce dossier, en période de chômage toujours élevé.

Chrysler et GM ont été sauvés de la faillite par une injection massive d'argent public, assortie de l'obligation de se restructurer. Jeudi, comme la semaine dernière, M. Obama a réaffirmé que cette opération controversée avait permis de sauver "un million d'emplois".

Si ces emplois avaient disparu, "cela aurait constitué un coup dévastateur pour l'économie tout entière", a estimé M. Obama.

Ford a évité le pire par ses propres moyens, et reste sur cinq trimestres successifs de bénéfices. "Ford était dans une meilleure situation financière, et a réussi à dépasser la crise sans aide fédérale", a concédé le président, tout en remarquant qu'un naufrage des deux autres groupes aurait eu de graves conséquences pour la société.

"Si vos concurrents avaient coulé, ils auraient entraîné avec eux un grand nombre de fournisseurs dont vous dépendez", a expliqué M. Obama.

Ford est toutefois déjà soutenu par l'Etat, via des garanties de prêts pour développer des voitures plus respectueuses de l'environnement. Le groupe à l'ovale bleu vient ainsi de présenter une nouvelle version plus économique de son autrefois populaire 4x4 Explorer, justement produit dans l'usine de Chicago.

La Maison Blanche assure que ce nouveau véhicule sera exporté dans 90 pays.