Cela peut faire sourire mais, à Cuba, ces nouvelles libertés sont plus qu’appréciables.
Le nouveau chef d’Etat, Raul Castro, au pouvoir depuis quelques semaines en succession à son frère, a multiplié les signes d’ouverture à l’attention de la population. Désormais, les Cubains La première mesure avait été annoncée mardi et a mis fin à l'interdiction d'achat par les Cubains pourront acheter plus facilement des ordinateurs, des télévisions ou des magnétoscopes. Ils viennent également d’obtenir le droit de s’équiper en téléphones portables. Enfin, les plus aisés pourront profiter des luxes des hôtels jusque là réservés aux touristes étrangers.
Toutes ces mesures marquent un certain assouplissement du régime en matière économique mais aussi la volonté de desserrer la bride sur la population.
Pour mémoire, les téléphones portables étaient réservés jusque là aux entreprises, aux fonctionnaires et aux étrangers. Et ces derniers, y compris les touristes, étaient souvent sollicités pour ouvrir un compte téléphonique à leur nom pour le compte de Cubains possédant un appareil sans possibilité de l’utiliser.
La levée de l’interdit sur les téléphones portables était très attendue par la population, notamment chez les jeunes. Beaucoup de foyers cubains n’ont pas de téléphone fixe et doivent utiliser celui du voisin qui sert à plusieurs familles.
Toutefois, le téléphone portable reste un bien élitiste dans l’île. Le service sera facturé en pesos convertibles, ce qui en exclu la grande majorité des Cubains, qui perçoivent un salaire moyen de 408 pesos ordinaires (17 dollars, sachant que ce peso est 24 fois moins cher que le convertible). Le seul contrat pour l’ouverture d'un compte de téléphonie portable coûte 111 pesos convertibles (120 dollars). La minute d’appel à Cuba est à environ un demi-dollar et à six dollars vers l’Europe, trois dollars pour une communication vers les Etats-Unis et 4,8 dollars sur l’Amérique du sud.
Raul Castro s’était engagé dans son discours d’investiture à ce que « le pays ait comme priorité de satisfaire les besoins élémentaires de la population ». L’ouverture des hôtels cubains à la population locale ne fait sans doute pas partie des priorités mais a force de symbole, surtout vis-à-vis de l’étranger. Mais aussi de Cuba : l’interdiction d’entrer dans un hôtel faisait l’objet d’un vif ressentiment de la part de nombre de Cubains qui dénonçaient en privé un « apartheid » et une « discrimination » dans leur propre pays.
Economiquement, la mesure est un premier pas vers l’ouverture du tourisme au marché intérieur, mais son impact immédiat devrait être limité, comme pour les mesures précédentes. Là encore, les Cubains qui accèderont à ces hôtels devront payer en devises - le peso convertible ou CUC - et aux prix pratiqués pour les étrangers. La chambre coûte rarement moins de 50 CUC (54 dollars) et souvent plus de 100 CUC.
