La France pourrait perdre la mise. La Commission européenne a en effet épinglé Paris, accusant la France de bloquer indûment l’accès de son marché des jeux et des paris sportifs.
Il faut dire que dans la patrie du PMU (Pari mutuel urbain) l’idée de faire des paris en ligne sur Internet ne séduit guère. D’autant plus si l’ouverture de ce marché, comme le demande Bruxelles, se fait au profit d’opérateurs étrangers.
Il s’agit là du deuxième avertissement de la Commission après la « lettre de mise en demeure » datée d’octobre 2006. Bruxelles s’interrogeait déjà sur les fortes restrictions imposées aux prestataires de paris sportifs à distance qui ont leur licence et sont établis dans d’autres pays de l’Union européenne. Alors que la France mettait en avant des préoccupations d’ordre public : limitation des risques d’addiction des joueurs - la Française des Jeux a interdit le jeu aux mineurs et rédigé une charte du « jeu responsable » limitant à 500 euros par semaine l’alimentation par les joueurs de leurs comptes sur Internet -, lutte contre le blanchiment de l’argent sale…
Or les pratiques de la France dans le domaine seraient contestables alors que le PMU et la FDJ s’efforcent de conquérir des parts de marché hors de l’Hexagone. Par exemple, le PMU vend ses courses hippiques en Belgique par l’intermédiaire du courtier britannique Ladbroke.
Enfin, autre source de critiques : l’État français perçoit près d’un milliard d’euros sur les recettes du PMU.
Aujourd’hui, l’adoption d’un « avis motivé » constitue la dernière étape avant une éventuelle saisine de la Cour européenne de Justice., où la France serait fort possiblement épinglée.
Au cœur de la bataille législative, les monopoles d’Etat qui sont devenus la bête noire du commissaire en charge du marché intérieur, Charlie McCreevy.
La France n’est pas la seule dans ce cas. La Suède devrait également recevoir un avis motivé et la Grèce un premier avertissement. L’Autriche tente elle de calmer le jeu et devrait être épargnée.
