Il aura fallu près de cinq ans à la justice pour poser son verdict sur l’affaire des frégates de Taiwan. Les juges d'instruction Renaud Van Ruymbeke et Xavière Siméoni ont refermé le dossier de cette affaire d'Etat, bloquée par le secret défense, sans avoir identifié les bénéficiaires d'éventuelles rétrocommissions versées lors de ce contrat de 2,8 milliards de dollars. Ils enquêtaient depuis juin 2001 dans le cadre d'une information judiciaire contre X ouverte pour "abus de bien sociaux et recel" après la découverte et le blocage par la justice suisse de 520 millions de dollars sur des comptes de l'homme d'affaires Andrew Wang, qui faisait figure d’intermédiaire.
Mais la France a toujours refusé de lever le secret défense, ce que rappelait encore le 4 octobre dernier le ministre des Finances Thierry Breton. Aucune mise en examen n'a été prononcée dans ce dossier qui se dirige donc vers un non-lieu.
L’affaire remonte à 1991 quand six frégates furtives ont été vendues à la marine taiwanaise par Thomson-CSF (aujourd'hui Thales) pour un montant de 2,8 milliards de dollars.
Selon Roland Dumas, ministre des Affaires étrangères à l'époque de la vente, le contrat des frégates a donné lieu à des commissions "évaluées à 500 millions de dollars" qui étaient destinées "à quelques personnalités, politiques ou autres, en France et peut-être ailleurs", qui n'ont "pas du tout intérêt à ce qu'on lève le voile". L'ancien ministre n'a jamais dévoilé le nom des bénéficiaires des rétrocommissions, bien que l’on suppose qu’elles aient pu bénéficier à des cadres de Thomson-CSF, à des responsables politiques ou des partis français.
Le dossier représente un enjeu financier considérable pour la France qui pourrait être amenée à régler une partie des centaines de millions d'euros (près d'un milliard) réclamés par Taiwan pour le versement de commissions occultes.
Le contrat des frégates interdisait de rémunérer des intermédiaires sous peine de remboursement. La justice taiwanaise, qui enquête sur des faits de corruption, a inculpé, fin septembre, huit personnes dont Andrew Wang. 13 officiers et 15 marchands d'armes sont actuellement emprisonnés à Taiwan. Il demande parallèlement à la Suisse la restitution des 520 millions de dollars bloqués sur les comptes suisses de Wang. Mais ce dernier s'oppose à cette demande et réclame le retour de l'argent bloqué.
