Ukraine : Vingt-deux ans après, le pays commémore la catastrophe de Tchernobyl
Article du 28/04/2008
L’Ukraine a rendu hommage samedi aux milliers de victimes de la catastrophe de Tchernobyl, à l’occasion de la Journée internationale contre le nucléaire marquant le 22e anniversaire de l’accident de la centrale.
Le 26 avril 1986, à 01h23 le réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl situé dans le nord de l’Ukraine, près de la Russie et du Bélarus, explose, contaminant une bonne partie de l’Europe, mais surtout ces trois pays, alors républiques de l’URSS.
Plus de 25 000 « liquidateurs », essentiellement Russes, Ukrainiens et Bélarusses (dépêchés après l’explosion pour construire un sarcophage autour du réacteur) sont décédés, selon des estimations non officielles. Un bilan de l’ONU en septembre 2005 avait estimé à 4 000 le nombre de décès avérés ou à venir en Ukraine, au Bélarus et en Russie par suite de cancers.
Officiellement, rien qu’en Ukraine 2,3 millions de personnes sont considérés comme « ayant souffert à la suite de la catastrophe ». Quelque 4 400 Ukrainiens, enfants ou adolescents au moment de la catastrophe, ont été opérés entre 1986 et 2006 pour des cancers de la thyroïde, conséquence la plus évidente de la radiation, selon le ministère de la Santé.
La centrale de Tchernobyl, dont un dernier réacteur continuait à produire de l’électricité, a été fermée définitivement seulement en décembre 2000. Mais avec son sarcophage fissuré qui recouvre quelque 200 tonnes de magma radioactif composés de combustible nucléaire, elle demeure une menace constante. Les autorités ont réalisé des travaux pour renforcer cette vieille chape de béton, réalisée à la va-vite au lendemain de la catastrophe. Et des travaux pour un nouveau sarcophage en acier doivent débuter en octobre 2008 pour s »achever en 2012.
