Wall Street, en baisse, attend la Fed et digère le scandale Madoff

La Bourse de New York était en baisse lundi matin, au premier jour de la réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale, dans un marché toujours choqué par la fraude massive de l'investisseur Bernard Madoff: le Dow Jones perdait 0,59% et le Nasdaq 1,81%.

Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) cédait 51,13 points, à 8.578,55 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 27,92 points, à 1.512,80 points, après avoir ouvert en très légère hausse.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait quant à lui de 0,94% (8,30 points), à 871,43 points.

Vendredi, Wall Street avait terminé en hausse à l'issue d'une séance indécise où les investisseurs s'étaient interrogés sur le sort réservé à l'industrie automobile américaine. Le Dow Jones avait gagné 0,75% et le Nasdaq 2,18%.

"Les investisseurs continuent d'avoir de nombreuses questions sur l'économie, ce qui semble restreindre leur volonté d'engager leurs fonds sur le marché boursier qui apparaît fortement sous-évalué", a souligné Frederic Dickson, de D.A. Davidson.

La banque centrale américaine s'apprêtait à entamer une réunion de deux jours pour se prononcer sur le niveau de ses taux. Les investisseurs tablent sur une nouvelle baisse, mais l'ampleur ne fait pas l'unanimité.

Le contexte économique reste inquiétant. L'indice de l'activité industrielle dans la région de New York a atteint un nouveau plus bas en décembre. De son côté, la production industrielle des Etats-Unis a baissé un peu plus qu'attendu en novembre.

Par ailleurs les investisseurs continuaient d'attendre plus de précisions sur deux sujets: le sauvetage de l'industrie automobile américaine, toujours en suspens, et les ramifications de la fraude orchestrée par Bernard Madoff.

Les annonces des grandes banques dans le monde se multipliaient sur leur exposition à l'escroquerie du financier vedette déchu.

Selon le Wall Street Journal, la SEC, l'autorité de régulation des marchés financiers américaine, a enquêté plusieurs fois depuis 1992 mais n'est jamais parvenue à démontrer la fraude.

Les constructeurs automobiles General Motors et Ford étaient en hausse, de 5,33% et 3,29% respectivement, dans l'attente d'une décision sur leur avenir.

"Les nouvelles sur les résultats de sociétés sont un peu moins bonnes qu'attendu", a indiqué Anthony Conroy, de BNY ConvergEx Group, ce qui pesait aussi sur le moral des investisseurs.

Le chimiste Huntsman dégringolait, de 43,93% à 3,28 dollars, après avoir accepté l'échec de son rachat par son concurrent Hexion, au terme d'un bras de fer de plusieurs mois.

Autre baisse, celle du fabricant de puces électroniques Atmel (-5,06%), qui a revu à la baisse ses prévisions de résultats pour 2008.

En revanche le fabricant d'automatismes et d'équipements aéronautiques Honeywell était en hausse de 6,04% à 30,70 dollars, après avoir réitéré ses prévisions de résultats pour l'année en cours.

Les valeurs financières étaient de nouveau faibles, alors que Goldman Sachs (-3,01%) va ouvrir la période des résultats trimestriels des banques mardi. Morgan Stanley (-3,03%) suivra mercredi. Au sein du Dow Jones, Bank of America (-4,88%), Citigroup (-2,47%) et JPMorgan (-6,37%) se repliaient nettement.

Le géant internet Google, en repli de 3,82%, pesait sur le Nasdaq.

Le marché obligataire était en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans descendait à 2,540%, contre 2,589% vendredi soir, et celui à 30 ans à 3,024%, contre 3,064% vendredi.