Dakar-2009: un camion de l'organisation percute un autre véhicule, 2 tués

Un camion de soutien logistique au rallye Dakar-2009 a percuté frontalement vendredi au Chili un autre véhicule dont les deux passagers sont décédés, a indiqué la police chilienne.

L'accident s'est produit dans la localité de Pejerreyes, à 400 km au nord de Santiago sur la route qui accueille la 9e étape de la course, lundi entre La Serena et Copiapo.

Le camion, chargé de transporter des pneumatiques pour les concurrents de l'épreuve, appartient à une entreprise argentine. Il était précédé d'une voiture de l'organisation du Dakar.

Selon les premiers éléments livrés par la police locale, le chauffeur argentin Marcelo Sanchez a traversé la voie pour une raison encore inconnue, heurtant de face l'autre véhicule plus petit. Les deux occupants du véhicule, dont l'un était Péruvien, sont morts.

Le chauffeur du camion travaillant pour le Dakar, indemne, a été placé en prison préventivement pour le besoin de l'enquête.

Cet accident porte à 54 le nombre de victimes de cette course depuis sa création en 1979, selon un décompte de l'AFP.

Pour la première édition latino-américaine de ce rallye, le bilan est déjà de trois morts après le décès d'un motard concurrent, Pascal Terry, 49 ans, retrouvé mort dans la nuit de mardi à mercredi, trois jours après sa disparition lors de la 2e étape du rallye, en Argentine.

Dix-neuvième victime parmi les concurrents depuis 1979, Terry est décédé d'un "arrêt cardio-respiratoire non traumatique occasionné par un oedème pulmonaire qui avait son origine dans une cardiopathie pré-existante", selon le résultat de l'autopsie.

L'accident mortel de vendredi porte à 13 le nombre de membres de la caravane tués sur le Dakar depuis 1979. Parmi eux figurent notamment le créateur du rallye-raid, Thierry Sabine, tué dans un accident d'hélicoptère avec quatre autres personnes, dont le chanteur Daniel Balavoine, le 14 janvier 1986.

Le nombre des victimes, notamment des spectateurs (22), dont une dizaine d'enfants tués en Afrique, est souvent un sujet de polémique, les organisateurs se refusant à une "comptabilité morbide".