Dans les années 70 déjà, la famille monoparentale existait. Mais pas dans les proportions actuelles. A l’heure où un mariage sur trois se termine par un divorce, une famille sur cinq est monoparentale.
Les familles monoparentales représentent en effet près de 20 % des ménages avec enfant de moins de 25 ans, selon une étude du Centre d'études de l'emploi (CEE). Une proportion qui a plus que doublé en l’espace de quarante ans. En 1999, on en dénombrait 1,5 million (16,7 % des ménages avec enfant) contre 680 000 en 1962.
2,4 millions d’enfants sont ainsi élevés par un seul parent. Le plupart du temps, il s’agit d’enfant unique âgé de plus de trois ans.
Les familles monoparentales ne cesse d’augmenter depuis 1970 et le phénomène a connu une accélération au début des années 1980. Auparavant, elles étaient constituées après le décès d’un des parents. Mais aujourd’hui, la séparation et le divorce en sont à l’origine dans trois quarts des cas.
Ainsi, le visage de la famille monoparentale a changé. Les pères élevant seuls leurs enfants représentent 14% des familles monoparentales. En effet, bien souvent, les hommes veufs ou séparés se remettent rapidement en couple.
La plupart des cas, les chefs de familles sont donc les mères qui se voient confier la garde dans 85% des divorces. Quand l’enfant est élevé uniquement par sa mère dès la naissance, ce sont généralement des femmes de plus de 35 ans et célibataires dans 40% des familles monoparentales. Les mères adolescentes sont de moins en moins nombreuses.
Quant aux parents homosexuels, on sait qu’ils sont eux aussi à la tête de familles monoparentales mais il n’existe pour le moment aucune statistique.
Les familles monoparentales sont donc devenu un modèle courant en France. Mais leurs conditions de vie sont plus difficiles que celles des autres familles, en particulier pour les mères seules de jeunes enfants qui rencontrent souvent des difficultés à trouver un emploi et des modes de garde satisfaisant pour les enfants.
