USA: enquête sur une escroquerie "à la Madoff" d'un milliard de dollars

La police américaine a annoncé jeudi enquêter sur une escroquerie présumée, dont le préjudice pourrait dépasser un milliard de dollars et du type de celle qui a provoqué la chute du financier Bernard Madoff.

Le principal suspect dans l'affaire est un avocat de Fort Lauderdale (Floride, sud-est), Scott Rothstein, 47 ans, a précisé la police fédérale (FBI) lors d'une conférence de presse à Miami, à 50 km au sud de cette ville.

"Je pense que cette escroquerie pourrait dépasser le milliard de dollars", a déclaré l'enquêteur du FBI John Gillies. Il s'agirait, comme les faits qui ont valu à Bernard Madoff 150 ans de prison en juin dernier, d'investissements promis comme très rentables mais empochés par leur instigateur.

M. Rothstein a reconnu cette semaine à l'antenne d'une télévision locale avoir commis une "grave erreur", mais n'a pas été inculpé, ni arrêté. La police tente encore de prendre la mesure de l'étendue de la fraude.