Israël boucle la Cisjordanie de crainte de violences

Israël a bouclé vendredi la Cisjordanie occupée pour 48 heures de crainte de violences en réaction à la nouvelle impulsion donnée par les autorités israéliennes à la colonisation.

Le bouclage strict a été décidé par le ministre de la Défense Ehud Barak "pour motifs sécuritaires", compte tenu d'un risque d'attentats, selon un porte-parole militaire. Il a pris effet à 00H01 locales et pourrait être prolongé.

A Jérusalem-est, la police a déployé des renforts et filtré strictement les entrées à l'esplanade des Mosquées, dans la Vieille ville, dont l'accès a été interdit aux hommes de moins de 50 ans pour la grande prière du vendredi.

Environ "6.000 fidèles ont pu participer à la prière", selon la police, un chiffre inférieur à la fréquentation habituelle.

Des accrochages sporadiques ont eu lieu après la fin de la prière. Au moins quatre Palestiniens ont été interpellés après des jets de pierres qui ont légèrement blessé deux policiers, a précisé la police.

Il y a une semaine, de violents heurts s'étaient produits sur l'esplanade des Mosquées après la décision du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d'inscrire deux lieux saints de Cisjordanie au patrimoine national d'Israël.

L'armée israélienne boucle systématiquement la Cisjordanie pour chaque fête juive, mais c'est la première fois depuis plus d'un an qu'une telle mesure est prise alors qu'aucune célébration n'est prévue en Israël.

En visite à Amman, le président du Parlement européen Jerzy Buzek a affirmé dans un communiqué que le bouclage de la Cisjordanie "n'aide pas. Nous avons besoin aujourd'hui de tout signe de bonne volonté en vue d'une relance le plus tôt possible des négociations de paix".

La tension a grimpé cette semaine avec le feu vert donné par le ministère israélien de l'Intérieur à la construction de 1.600 logements à Ramat Shlomo, un quartier juif orthodoxe du secteur à majorité arabe de Jérusalem annexé en 1967.

Cette mesure, annoncée en pleine visite du vice-président américain Joe Biden, a été ressentie comme un camouflet par Washington, éloignant les perspectives, déjà problématiques, d'une relance du processus de paix via des négociations indirectes.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a d'ailleurs signifié à M. Netanyahu que l'annonce de nouvelles constructions constituait "un signal profondément négatif" pour la relation bilatérale avec Washington.

L'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas a exigé l'annulation du projet controversé qui selon elle enlève tout sens à la négociation.

"Les Américains savent parfaitement que le président Abbas leur a officiellement fait savoir qu'il est très difficile pour nous d'aller à la table des négociations, directes ou indirectes, sans l'annulation du projet de construction", a dit le négociateur palestinien Saëb Erakat.

A Tunis, M. Abbas a réaffirmé que les négociations de paix avaient été "compromises en raison des récentes mesures israéliennes".

Les Palestiniens sont d'autant plus exaspérés qu'un feu vert semblable a été donné à deux autres projets de colonisation récemment: 600 logements dans un autre quartier de colonisation à Jérusalem-est, et 112 logements dans une colonie de Cisjordanie.

Le gouvernement Netanyahu a clairement dit qu'il n'avait pas l'intention d'interrompre ces projets, considérant que le secteur oriental de la Ville sainte fait partie intégrante d'Israël, en dépit de l'opposition de la communauté internationale.

Il s'est contenté de rappeler que la construction à Ramat Shlomo n'allait pas commencer avant plusieurs années tout en admettant, devant le tollé international, que l'annonce des 1.600 logements avait été "particulièrement inopportune" au moment de la visite Biden.