Le Congrès américain est parvenu à un accord dimanche sur un énorme plan de sauvetage bancaire tandis que le Benelux nationalisait le bancassureur Fortis, malmené par la crise qui a fait une autre victime, la banque britannique Bradford and Bingley.
Au terme d'une semaine d'âpres négociations, les chefs de file du Congrès et l'administration du président George W. Bush sont tombés d'accord sur les dispositions du plan de sauvetage de 700 milliards de dollars destiné à renflouer les banques américaines.
Selon le texte de l'accord diffusé sur l'internet, la manne des 700 milliards sera versée en plusieurs fois aux banques qui pourront céder à l'Etat les créances douteuses qu'elles ont accumulées dans l'immobilier. Le plan donnera la priorité au remboursement de l'Etat, après une dépense initiale très lourde pour les finances publiques. Il assurera un contrôle public étroit des rachats aux banques d'actifs invendables, et limitera les "parachutes dorés" pour les dirigeants des banques concernées.
Ailleurs dans le monde, la crise financière continuait à faire des victimes.
En Europe, le Benelux a volé au secours de la banque Fortis pour lui éviter d'être emportée par la crise financière.
Les gouvernements de Belgique, Pays-Bas et Luxembourg, les trois pays où est principalement implantée Fortis, ont annoncé dimanche soir leur intention de nationaliser le bancassureur en y injectant un total de 11,2 milliards d'euros. Objectif: éviter une contagion de la crise financière venue des Etats-Unis.
L'action Fortis a perdu plus de 20% de sa valeur vendredi en Bourse, en raison de craintes quant à sa solvabilité. Le groupe bancaire français BNP-Paribas a fait une offre mais qui a été jugée insuffisante, tant par Fortis que les gouvernements, selon des sources proches du dossier.
Au Royaume-Uni, une quatrième institution, Bradford & Bingley, se retrouvait le dos au mur cette année, après Northern Rock, Alliance & Leicester et HBOS, qui va être achetée par sa rivale Lloyds TSB.
La banque espagnole Santander a annoncé dans la nuit de dimanche à lundi qu'elle allait reprendre, via la banque britannique Abbey qu'elle possède déjà, les succursales et les comptes clients de Bradford & Bingley.
Selon la presse, le gouvernement britannique devrait annoncer également qu'il nationalise l'ensemble des prêts en cours chez Bradford & Bingley, dont plus de 41 milliards de livres (52 milliards d'euros) de prêts immobiliers.
La crise financière a éclaté il y a un peu plus d'un an dans le secteur du "subprime" --crédits hypothécaires à hauts risques à taux de remboursement élevés et variables-- aux Etats-Unis. Elle a provoqué ces dernières semaines la débâcle de grands noms de la finance américaine dont Lehman Brothers et Washington Mutual.
