100 000 roupies. Soit 2 500 dollars. C’est le prix du dernier véhicule produit par le constructeur indien Tata Motors. Un prix qui en fait la voiture la moins chère du monde.
Baptisée « la voiture du peuple », la « Nano », qui sera commercialisée courant 2008, est tirée par un minuscule moteur de 624 cm3, soit la cylindrée d’une moto. Elle pourra accueillir quatre passagers. Elle ne possède ni climatisation ni fenêtres électriques, ni direction assistée, dans sa version de base.
Tata espère vendre à terme un million de modèles de sa voiture bon marché par an sur les marchés émergents. Il a à disposition le marché indien. Pour l’instant, il n’y a que 7 millions de voitures pour 1,1 milliard d’habitants sur les routes d’Inde (contre une pour deux habitants en Europe ou aux Etats-Unis). Toutefois, ce marché est en pleine progression. Les Indiens ont acheté 1,1 million d’automobiles en 2005 et le chiffre devrait doubler d’ici à 2010 à mesure que la classe moyenne indienne progresse.
Contribuant à 5 % du PIB de l’Inde, le secteur automobile indien qui représente 34 milliards de dollars devrait quadrupler d’ici à 2016 pour atteindre 145 milliards de dollars, selon des prévisions du gouvernement indien. Gourmande en main-d’oeuvre, l’industrie automobile devrait en 2016 employer 25 millions d’Indiens, contre 13 millions aujourd’hui.
Tata n’est pas le seul constructeur automobile à vouloir se lancer sur le créneau des voitures à bas prix. Le roi de la mini-berline, l’indo-japonais Maruti-Suzuki, inonde depuis 25 ans le marché indien avec la Maruti 800, à peine plus grande qu’une Fiat 500, mais vendue 4 800 dollars.
Renault et Nissan se penchent sur une automobile à un prix imbattable, conçue et fabriquée au royaume des délocalisations et du travail à coûts réduits. Renault poursuit le développement de cette voiture à 2 500 dollars avec un constructeur indien, Bajaj. L’indien Xenitis, allié au chinois Guangzhou Motors, doit également commercialiser fin 2008 sa « voiture populaire » autour de 2 500 dollars. Toyota, General Motors et Hyundai, déjà implantés en Inde, lorgnent aussi sur une future plate-forme de production de voitures à très bas prix. Dès 2009, Volkswagen assemblera à Pune (ouest) 110 000 automobiles par an, de la taille de la Polo.
