Deux grands discounters américains ont annoncé qu’ils rationnaient la vente de sacs de riz importé à leurs consommateurs.
Chez Sam's Club, le plus important grossiste américain dans la distribution alimentaire - filiale du géant Wal Mart, avec près de 600 magasins dans le pays -, les clients devront limiter leurs achats de riz au jasmin et basmati ainsi que de riz blanc long grain à quatre sacs de 20 livres (9 kilos) par individu.
Même décision chez son homologue Costco.
Ces magasins affirment avoir suffisamment de riz pour leurs clients mais évoquent des tensions sur la demande et veulent garantir que chacun puisse s’approvisionner. En effet, ce sont dans ces magasins que petits restaurants et commerces se fournissent. La mesure semble destinée à enrayer les achats de ceux qui, alarmés par la hausse des prix, font des réserves de riz en grande quantité.
La production de riz américaine couvre 88 % de la consommation domestique de cet aliment aux Etats-Unis tandis que le reste est importé sous forme de riz spécialisés, en provenance notamment du Vietnam et de Thaïlande.
Ce rationnement temporaire intervient alors que les prix du riz sur les marchés mondiaux se sont envolés du fait d’une hausse des coûts de l’énergie et des engrais, des conditions de sécheresse dans certains pays producteurs et d’un bond de la demande. Certaines catégories de riz ont vu leurs prix à la tonne augmenter de 50 % ces derniers mois.
Dans ce contexte, de grands pays exportateurs comme la Thaïlande (premier exportateur mondial), le Vietnam, l’Inde, l’Indonésie mais aussi l’Egypte ont récemment pris des mesures d’encadrement strict voire de suspension des exportations de riz. D’autres pays, dont la population se nourrit pour beaucoup de cet aliment, tentent de relancer sa culture pour atteindre l’autosuffisance.
