Le constructeur aéronautique européen Airbus démarre 2008 en beauté avec une commande évaluée à 5,2 milliards de dollars qui fait état de l’achat ferme de 75 moyen-courriers de la famille des A320 de la part de la société de location d’avions irlandaise AWAS.
Cette commande intervient une semaine avant que ne soit dévoilé le bilan commercial 2007 de l’avionneur européen. A la fin novembre, Airbus totalisait 1 204 commandes et celles déjà rendues publiques en décembre lui assurent au moins les 1.300. Il devrait donc battre son record de 2005 qui était de 1 055 commandes nettes.
Le groupe européen pourrait se retrouver au coude à coude avec son rival américain Boeing qui a enregistré 1 413 commandes nettes d’avions commerciaux en 2007, dépassant son précédent record établi en 2006 (1 044 commandes).
A eux deux, les deux géants devraient comptabiliser plus de 2 700 commandes en 2007 - la meilleure année de toute l’histoire de l’aéronautique - dopés par la forte demande des transporteurs aériens d’Europe, d’Asie et du Moyen Orient. En revanche, les grandes compagnies américaines, United, Delta et American, à la flotte vieillissante, sont restées en retrait. Tous les experts s’accordent en revanche à dire que 2008 sera moins euphorique. Le maintien du pétrole cher devrait peser sur les comptes des compagnies aériennes et donc inciter certaines à reporter des achats qu’elles comptaient faire. D’autant plus que le ralentissement économique aux Etats-Unis dû à la crise du crédit assombrit les perspectives de trafic touristique et d’affaires dans ce pays, qui représentent 30 % du marché de l’aviation.
