Le premier A380 a décollé hier vers 23h20 locale (21h20 GMT) de Toulouse pour rejoindre pour Singapour après treize heures de vol.
Une trentaine de membres de Singapore Airlines, pilotes, techniciens et personnels navigants, ont pris part au vol.
Le plus gros avion de ligne de l'histoire sera accueilli par le premier ministre singapourien et le président de Singapore Airlines, première compagnie à recevoir l’A380.
Ce premier exemplaire a été livré lundi au siège de l'avionneur européen avec dix-huit mois de retard en raison de problèmes de fabrication et de coordination entre les différents sites de production d'Airbus.
Le premier vol commercial est prévu le 25 octobre. Il ralliera Sydney (Australie) depuis Singapour. Les places de ce vol aller-retour, mises aux enchères sur le site internet eBay, ont rapporté 1,3 million de dollars, somme reversée à des oeuvres caritatives.
La luxueuse cabine de l’appareil a été configurée pour 471 sièges seulement. En aménagement standard, le super-jumbo, destiné à défier le 747 (opérationnel depuis 1970 et doté dans sa version élargie de 450 places) peut transporter 525 passagers et jusqu'à 853 en charter.
L'A380 totalise à ce jour 189 commandes fermes et engagements d'achat émanant de 16 clients, principalement du Golfe, d'Asie et d'Europe.
Un total de 13 A380 doivent être livrés l'an prochain, 25 en 2009 et 44 en 2010. Le deuxième exemplaire ne sera livré qu'au début 2008, également à Singapore Airlines. Les compagnies Emirates, de Dubaï, et l'australienne Qantas commenceront à être livrées à l'été 2008.
Airbus affirme que son futur géant des airs sera « l'avion le plus rentable au monde » avec un coût d'exploitation par siège inférieur de 15% à 20% au B747.
