Avec l’officialisation du rachat de Chrysler, Daimler ferme une étape de son histoire.
En rachetant 80,1 % du capital du constructeur automobile américains, le fonds de capital-investissement Cerberus Capital Management déleste Daimler d’un poids qui a lourdement pesé dans les comptes du groupe. Si le rachat est estimé à 5,5 milliards d’euros – dont 4,5 milliards seront utilisés pour renflouer les caisses de Chrysler -, on est tout de même loin des 63 milliards de dollars qu’avait coûté l’opération en sens inverse en 1998. On avait à l’époque parlé de l’opération comme la plus grande fusion industrielle transatlantique. Elle a en fin de compte été un mauvais calcul.
Dans sa dernière publication de résultats, Chrysler Group annonçait une perte d’exploitation de 1,99 milliard d’euros, contre un bénéfice d’exploitation de 857 millions de dollars l’année dernière à la même époque.
Compte tendu de l’évolution difficile du marché automobile, notamment aux Etats-Unis, il était temps pour le constructeur allemand Daimler de se recentrer sur son cœur de métier, la marque haut de gamme Mercedes et les poids lourds, et ainsi de se protéger contre une offre hostile. Mais par là même, Daimler enterre le rêve de son ancien patron, Jürgen Schrempp : devenir une « world Company » présente sur toute la surface du globe et tous les segments du marché.
Si par cette opération Daimler ne récupère que peu de fonds, le constructeur évite en revanche la casse. Beaucoup plus petit, Daimler deviendra également beaucoup plus performant. Il s’épargne toutes les difficultés du marché automobile américain : engagements très lourds de Chrysler en matière de retraite et de santé, ventes atones, renchéries par hausse des prix du brut…
Pour autant, rien n’est gagné concède la direction. Les derniers modèles de véhicules Mercedes ont connu des soucis techniques
En termes chiffrés, le constructeur affiche sur le trimestre clos un bénéfice net de 2,64 milliards de dollars, contre 1,04 milliard de dollars au premier trimestre de l’exercice précédent, grâce à la très bonne reprise de la filiale Mercedes Group.
La transaction entre Daimler-Chrysler et Cerberus devrait être finalisée au troisième trimestre. La nouvelle entité devrait modifier son nom institutionnel pour marquer cette étape de DaimlerChrysler AG en Daimler AG.
