Médias : Rupert Murdoch met enfin la main sur le groupe Dow Jones
Article du 01/08/2007
Enfin d’accord. Les 33 membres de la famille Bancroft qui contrôle depuis 2002 le groupe Dow Jones, l’éditeur du Wall Street Journal, avec 24 % du capital et 64 % des droits de vote et qui a toujours été très partagée sur la vente du groupe au magnat des médias Rupert Murdoch, sont parvenus à trouver un terrain d’entente.
Une partie du clan s’opposait à l’accord au nom des menaces qui pesaient sur l'intégrité des publications de Dow Jones si elles devaient être rachetées par un groupe d’information généraliste et de divertissement.
Face aux débats s'éternisant chez les Bancroft, Rupert Murdoch avait même menacé de jeter l’éponge lundi soir tout en tendant une main supplémentaire : la prise en charge par News Corp., en cas de rachat de Dow Jones, des quelques 30 millions de dollars de frais d’avocats et de conseils de la famille Bancroft sur le dossier.
Les plus réfractaires ont campé sur leurs positions jusqu’au bout mais, hier, une branche de la famille représentant 9,1 % des droits de vote a changé de camp, finalement convaincue de l’opportunité de l’offre de Rupert Murdoch.
Du coup, cette branche a fait basculer la balance du côté du minimum des 30 % d’actionnaires de la famille prêts à soutenir l’offre du magnat des médias. En effet, seuls 30 % de droits de vote favorables chez les Bancroft suffisaient à l’intéressé pour réussir une offre jugée généreuse par le marché, sachant que le reste des actionnaires est plutôt favorable.
Rupert Murdoch, le patron de l’empire des médias News Corp., avait offert début mai 5 milliards de dollars pour racheter le groupe Dow Jones. Soit une offre d’achat de 60 dollars par action. Sur les 5 milliards de dollars, 1,2 milliard iraient aux Bancroft, au pro rata de leur participation. L’offre représenterait pour le groupe Dow Jones une valeur d’entreprise de 15 fois le bénéfice avant impôt, charges financières, dépréciation et amortissement (Ebitda) estimé pour 2007, une valorisation bien supérieure à la moyenne des éditeurs de presse écrite, qui avoisine huit à 10 fois l’EBITDA.
La réputation de Rupert Murdoch, 76 ans, n’est plus à faire. Ce magnat des médias, d’origine australienne, possède dans le giron de sa holding News Corp. le studio cinématographique 20th Century Fox, la maison d'édition HarperCollins, des chaînes de télévision et des stations de radios, le site MySpace, et des dizaines de titres de presse écrite … Parmi lesquels le New York Post, le Times, le Sun, News of the World en Grande-Bretagne … En tout, ce n'est pas moins de 175 journaux que News Corp. contrôle à travers le monde.
Pour autant son appétit est toujours aussi grand. Ainsi, le businessman, qui pèse près de 70 milliards de dollars à la Bourse de New York, lorgne-t-il sur le groupe Dow Jones, agence éditoriale et financière, qui possède outre le journal Wall Street Journal -une référence dans les milieux d’affaires et le deuxième quotidien le plus lu aux Etats-Unis - l’hebdomadaire Barron’s, le site web MarketWatch, le fil d’agence de presse Dow Jones, la base de données Factiva mais surtout certains indices bousiers tels que le fameux Dow Jones Industrial Average,
L’offre de Rupert Murdoch tombe à pic dans sa nouvelle stratégie de conquête du marché de l’information, cette fois-ci financière. Il envisage en effet de lancer cet automne Fox Business, une chaîne câblée d’information financière qui viendrait directement concurrencer le fameux Bloomberg. Un tel rachat « aidera » la future chaîne financière, a plaidé Rupert Murdoch sur sa propre chaîne, Fox News. « Il y a déjà un accord (entre Dow Jones) et CNBC », a-t-il ajouté. Ce contrat avec CNBC, propriété de General Electric, court jusqu’en 2012 mais il pourrait éventuellement être rompu.
Acquérir le Wall Street Journal lui assurerait également une stature supplémentaire. Bible des milieux d’affaires américains, diffusé en Europe et en Asie, le WSJ, créé en 1889 par les fondateurs de Dow Jones, est distribué à 2,1 millions d’exemplaires et compte 788 000 abonnés à son site payant.
