Campus de la Northern Illinois University, à une centaine de kilomètres à l’ouest de de Chicago. Vers 15h00 heure locale, le grand amphithéâtre accueille un cours de géologie et une centaine d’étudiants. Il va également être le lieu d’une scène macabre.
Un jeune homme ouvre le feu jeudi, tue cinq personnes et en blesse16 autres - dont deux restent dans un état critique - avant de retourner l’une de ses armes contre lui. Selon des témoignages, le tireur, un ancien étudiant en sociologie de l’université, armé de deux pistolets et d’un fusil, a fait irruption dans l’amphithéâtre, est monté sur l’estrade et a visé l’audience.
La police ignore encore les motivations du tireur et si son geste est lié à la date de la Saint-Valentin. Ellle a été informée à 15h07 de la fusillade, et à 15h20, l’université a déclaré l’état d’alerte, envoyant des messages téléphoniques et électroniques à tous les étudiants pour les appeler à rester à l’abri. Tous les cours ont été annulés et le campus restera fermé jusqu’à nouvel ordre.
Cette fusillade est le dernier chapitre d’une série macabre déjà longue aux Etats-Unis. Il s’agit de la cinquième fusillade en une semaine dans un établissement scolaire américain. Les quatre précédentes ont fait cinq morts au total dans un lycée de Californie, dans un lycée du Tennessee, dans un institut technique de Louisiane et dans une école primaire de l’Ohio.
En avril dernier, un étudiant de l’Université de Virginia Tech avait fait un carnage en ouvrant le feu dans une résidence universitaire et dans des salles de cours du campus, tuant 32 personnes avant de se donner la mort.
