Automobile : John Elkann prend les rênes de l’empire Fiat
Article du 13/05/2008
A 32 ans, John Elkann prend les rênes de l’empire Agnelli. Déjà vice-président de Fiat, John Elkann deviendra le patron d’Ifil, la holding cotée en Bourse qui gère les participations de la famille (8 milliards d’euros), en remplacement de Gianluigi Gabetti (83 ans), un proche du clan Agnelli.
Fils de Margherita, la fille de Giovanni Agnelli et de l’écrivain Alain Elkann, John est né à New York et a vécu une jeunesse cosmopolite entre la Grande-Bretagne, le Brésil et la France. Il a été préparé dès son plus jeune âge à diriger la plus célèbre dynastie industrielle italienne. Après avoir passé son baccalauréat en 1994 à Paris, où il fréquente le lycée Victor-Duruy, il s’inscrit, sur les conseils de son aïeul, à l’école Polytechnique de Turin d’où il sort en 2000, diplôme d’ingénieur en poche. Son grand-père Gianni Agnelli lui concocte un parcours au sein du groupe Fiat. Il part en stage ouvrier chez Magneti Marelli en Angleterre, sur les chaînes de montage des « Cinquecento » à Tichy en Pologne, endosse le costume de vendeur dans une succursale du nord de la France à Lille. En décembre 1997, Gianni Agnelli le nomme au conseil d’administration de Fiat alors que John a seulement 21 ans et suscite l’incrédulité des Italiens qui se demandent s’il a l’âge de participer aux destinées de l'entreprise symbole du pays. En 2001, il entame sa carrière professionnelle comme auditeur chez General Electric avant de revenir au Lingotto, le siège de Fiat, en mai 2002. L’entreprise phare de l'Italie vit alors des heures difficiles et doit appeler les banques à la rescousse.
Les décès de son grand-père en 2003 et de son grand-oncle un an plus tard le projettent plus vite que prévu sur le devant de la scène puisqu’il est nommé en 2003 au sein d’Ifil. Il y fait ses preuves sous l’aile de Gianluigi Gabetti et passe la moitié de son temps à l’étranger pour gérer les intérêts de la famille.
John Elkann devient vice-président de Fiat en 2004. Il suit le spectaculaire redressement opéré par l’administrateur délégué Sergio Marchionne tandis que les observateurs le voient succéder à terme au président actuel, Luca Cordero di Montezemolo.
Le jeune homme prend aujourd’hui les commandes de l’empire Agnelli.
