En avance. Boeing « a une longueur d’avance de cinq années » sur son rival européen Airbus, a clamé son PDG lors d’un point avec ses investisseurs
Jim McNerney faisait notamment allusion au décalage entre les premières livraisons de son nouvel avion de ligne B787 « Dreamliner », prévues courant 2009, par rapport à celles de l’A350, l’appareil directement concurrent d »Airbus, pas attendues avant la mi-2013. Poru le patron, les retards de Boeing sont moins lourds à régler que les problèmes à répétition de l’A350 et de l’A380.
Car, le 787 a pris un an et demi de retard sur son agenda initial en raison du procédé inédit utilisé : le recours à plusieurs sous-traitants aux Etats-Unis et à l’international. Les retards pris par plusieurs de ces fournisseurs sont venus aggraver les difficultés résultant de la nécessité de redessiner certaines pièces du nouvel avion. Le premier vol d’essai du 787 est désormais prévu au cours du quatrième trimestre et les premières livraisons au troisième trimestre 2009, a confirmé la direction.
Boeing s’est par ailleurs voulu rassurant, écartant, sans le dire clairement, la possibilité de nouveaux retards. Le constructeur aéronautique américain a aussi confirmé que les retards pris à ce jour n’auraient pas d’impact sur ses résultats. Pour compenser les retards du 787, Boeing compte sur d’autres relais de croissance dans l’aviation civile, fort d’une demande mondiale « solide ». Sur le long-terme, Boeing table sur une croissance mondiale de 5 % par an du marché de l’aviation civile, sur lequel Boeing détiendra « plus de 50 % ». Toutefois, le PDG a toutefois reconnu que les réductions de capacités chez les compagnies américaines et l’envolée des prix du kérosène étaient « une source d’inquiétudes ». Mais le carnet de commandes, qui représentait au premier trimestre cinq fois le chiffre d’affaires annuel, « offre une vision très claire de nos perspectives de croissance au cours des prochaines années », a-t-il assuré.
Jim McNerney a enfin réitéré ses prévisions financières dont un bond de 20 % du bénéfice par action en 2009, après une croissance autour de 10 % envisagée en 2008.
Face à Boeing, Airbus a cumulé les retards sur ses futurs avions A350 et A380, ce qui lui a valu une restructuration d’envergure. L’A350 a dû être redessiné entièrement à la demande de compagnies clientes. Selon la presse, Airbus ne serait pas au bout de ses peines et rencontrerait maintenant des problèmes de surpoids avec son nouvel appareil.
Quant au très gros porteur A380, dont le calendrier a déjà été révisé quatre fois, Airbus rencontre des problèmes de câblage et le rythme des livraisons prévues a été ralenti pour les années 2008, 2009 et 2010.
