Le groupe automobile japonais a souffert au premier trimestre 2008-2009. Toyota a annoncé une lourde chute de ses bénéfices : victime de la forte appréciation du yen face au dollar ces derniers mois, de l’envolée des prix de l’acier et des autres matières premières et de la morosité du marché américain, Toyota a vu son bénéfice net dégringoler de 28,1 % sur un an à 353,6 milliards de yens (2,12 milliards d’euros) et son bénéfice d’exploitation de 38,9 % à 412,5 milliards (2,47 milliards d’euros).
Le chiffre d’affaires du groupe a baissé de 4,7 % à 6 215,1 milliards de yens (37,22 milliards d’euros) malgré une légère embellie des ventes en volume (+ 1,1 %) rendue possible par de fortes performances en Russie, au Brésil, en Australie ou encore au Moyen-Orient et par une amélioration du marché au Japon.
Pénalisé par le marché américain
Les difficultés se sont accumulées pour Toyota sur le marché nord-américain où les ventes ont reculé de 4,3 %. Même s’il a conquis aux Etats-Unis la part de marché la plus élevée de son histoire au premier trimestre (17,4 %), Toyota a été confronté à l’insolvabilité de nombreux clients utilisant ses services financiers, à la chute de la valeur des voitures d’occasion qui mine la rentabilité des ventes avec option d’achat et à un goût croissant des consommateurs américains, autrefois avides de 4x4 et autres gros véhicules, pour les voitures plus petites et moins chères. Du coup, son bénéfice d’exploitation en Amérique du Nord a fondu de 56,9 %. « En ce moment les ventes en Amérique du Nord dégringolent, même si nous continuons à estimer que le marché recommencera à croître à moyen et long terme », a déclaré le vice-président de Toyota Mitsuo Kinoshita.
A cela s’est ajouté une érosion des ventes et de la rentabilité en Europe.
Suspense sur les mois à venir
Toyota maintient néanmoins son objectif financier pour l’exercice en cours, tablant toujours sur un bénéfice net de 1 250 milliards de yens, soit une baisse de 27,2 % par rapport au record de 1 717,88 milliards de 2007-2008.
Mais le vice-président de Toyota a reconnu que son objectif de ventes mondiales pour 2009, fixé il y a un an à 10,4 millions de véhicules, pourrait être revu à la baisse. Fin juillet, Toyota avait déjà abaissé ses prévisions de ventes pour l’année calendaire 2008 à 9,5 millions de véhicules (soit une hausse de 1,4 % par rapport à 2007), contre 9,85 millions prévus initialement.
Ecouler 10,4 millions de véhicules dans le monde en un an aurait pulvérisé le record absolu de ventes pour un constructeur automobile, qui est de 9,55 millions de véhicules, atteint par l’américain General Motors en 1978.
