Northern Rock : Le milliardaire Buffett dans la course ?
Article du 26/11/2007
Selon le journal The Sunday Telegraph, qui ne cite pas ses sources, l’investisseur milliardaire américain Warren Buffet pourrait se lancer dans la course à la reprise de la banque britannique en difficulté, Northern Rock.
La banque, sévèrement affectée par le resserrement du crédit dans le cadre de la crise des crédits hypothécaires à risque américains (« subprimes »), est actuellement au cœur de véritables tractations. Northern Rock a dû emprunter un montant estimé à plus de 25 milliards de livres (34,8 milliards d’euros, 51,5 milliards de dollars) en urgence à la Banque d’Angleterre depuis septembre, lorsque l’établissement a été confronté au resserrement mondial du crédit.
Le secours octroyé par la Banque d’Angleterre avait déclenché un mouvement de panique chez les clients de la banque qui ont formé de longues files d’attente devant ses agences pour retirer leurs économies, du jamais vu au Royaume-Uni depuis la fin du dix-neuvième siècle. Cette panique de la clientèle n’a cessé qu’après une initiative du Trésor qui s’est porté garant du remboursement de la totalité de leur épargne.
Aujourd’hui, plusieurs fonds (JC Flowers, Cerberus) et un consortium comprenant Olympus Partners et Five Mile Capital pourraient être intéressés par Northern Rock. Selon The Sunday Telegraph,Warren Buffett se serait entretenu ces derniers.
Selon un autre journal The Observer, qui cite des sources proches du dossier, un consortium mené par le patron de Virgin, Sir Richard Branson, et la société d’investissement Olivant Advisors font toutefois figure de favoris pour la reprise de la banque.
Néanmoins, Northern Rock pourrait faire l’objet d’une nationalisation temporaire en cas de problème sur le remboursement des emprunts d’urgence, ajoute le journal.
Northern Rock avait annoncé la semaine dernière qu’elle avait reçu des offres de rachat inférieures à sa valorisation boursière.
