Longtemps ignoré, le pétrole du le massif du Jura aiguise les appétits d’une société pétrolière britannique, qui veut relancer la production de l’or noir « made in France », devenu attractif du fait de l’envolée des prix du baril.
Début mars, Celtique Energie Petroleum Limited a obtenu le permis exclusif de rechercher pendant cinq ans des hydrocarbures dans le massif du Jura, sur un axe s’étendant de Nantua (Ain) à la frontière suisse. La société britannique s’est engagée auprès de l’Etat à dépenser 1,72 million d’euros pour reprendre les forages entrepris par Esso dans les années 1980 dans cette région, jugée « prometteuse ». A l'époque, de l’huile de bonne qualité avait été découverte mais les moyens techniques, très coûteux, ne permettaient pas de « forer au bon endroit » dans ces zones difficiles d’accès. La géologie complexe du Jura nécessite de creuser à de grandes profondeurs, parfois jusqu’à 2 500 mètres.
Une dizaine de sociétés pétrolières de taille moyenne qui parient sur la cherté du pétrole, s’attaquent, comme la Celtique Energie Petroleum Limited, à des réserves « marginales » en France, dont l’exploitation n’était pas rentable lorsque le baril ne coûtait qu’une vingtaine de dollars. A l’heure où il dépasse les 130 dollars, ces poches pourraient devenir de véritables mannes. De plus, les entreprises bénéficient d’un système fiscal français plus attractif que dans les autres pays européens. Pour preuve, si les investissements d’exploitation restent relativement stables, ceux de l’exploration ont quadruplé entre 2006 et 2007, pour atteindre 81 millions d’euros, selon le ministère de l’Energie. Pour autant, la France ne produit qu’1 % du pétrole qu’elle consomme, dans le bassin parisien et en Aquitaine.
