Les 27 s’interrogent : pourquoi ne pas installer une taxe environnementale aux poids lourds européens en fonction de la pollution atmosphérique, aux embouteillages et aux nuisances sonores qu’ils génèrent ? L’idée émane de la Commission Européenne qui présentera ce projet en juin prochain. Son objectif in fine : pousser les entreprises de transport à investir dans des camions moins polluants et donner un coup de pouce à d’autres modes plus verts comme le rail ou les voies navigables sur les longues distances - les trois-quarts des marchandises transitent actuellement par la route.
Le projet mise sur la technologie des péages électroniques ou satellitaires, évitant les files très polluantes aux gares de péages. Bruxelles veut appliquer « le principe du pollueur payeur », étendu un jour à tous les modes de transport, souligne une copie du projet. Les montants prélevés auprès des camions de marchandises de plus de 3,5 tonnes seraient obligatoirement réinvestis dans des projets de transport jugés « durables ». Ils pourraient aussi servir à payer des frais médicaux, ou encore des dommages aux cultures agricoles et aux écosystèmes.
Actuellement, l’utilisation des frais de péages facturés aux poids lourds est strictement réservée aux coûts de construction et d’entretien des routes, selon une loi vieille de 15 ans connue sous le nom de « directive Eurovignette » et conçue pour limiter d’éventuels abus tarifaires.
Cette idée n’est pas neuve. Les pays européens ont bloqué un tel système dans le passé mais la défense de l’environnement est désormais un thème porteur sur la scène politique. Le nouveau projet législatif autoriserait pour la première fois dans l’UE de telles redevances « environnementales » sans toutefois les rendre obligatoires.
Reste que ce texte ne manquera pas de susciter des réactions parmi les Etats membres. Avant de dévoiler sa recette pour calculer de tels prélèvements inédits, Bruxelles a décidé de prendre le pouls des ministres des Transports des 27 pays de l’UE, réunis lundi et mardi en Slovénie. Les formules retenues tiennent compte de nombreux paramètres : types de véhicules et de routes, kilomètres parcourus, polluants, densité de population, heures de circulation... Un prélèvement pour compenser les nuisances sonores sera ainsi plus élevé la nuit dans une zone d’habitation, que le jour dans une région rurale.
Les routiers préviennent que le projet va saigner à blanc leur profession au profit des caisses des Etats. Le rail se montre lui plutôt satisfait tandis que les transporteurs publics montrent du doigt les voitures pour l’instant épargnées.
